Teh Darjeeling juga dikenal sebagai teh sampanye dan pertama kali ditanam secara komersial di Darjeeling di negara bagian Bengal Barat, India, selama abad ke-19. Sebelumnya, orang India Timur telah mengonsumsi teh yang sebagian besar ditanam di Nepal. Teh hitam kasar ini tidak menarik bagi selera orang Inggris, sudah terbiasa dengan varietas dan kualitas teh yang ditanam di Cina. Upaya-upaya dilakukan untuk mengucurkan bibit teh sejenis oolong dari Cina kepada penduduk asli Benggala Barat, saat India masih di bawah Kontrol Inggris. Hasilnya menyenangkan bagi penduduk asli India dan Inggris, dan teh Darjeeling sekarang menjadi teh yang sangat berharga, terutama di Inggris dan Eropa, di mana sebagian besar diekspor.
Seperti berbagai jenis teh, teh Darjeeling adalah teh hitam, dan namanya terutama mengacu pada daerah tempat ia ditanam. Oleh karena itu, sekarang mungkin untuk menemukan teh putih dan teh hijau Darjeeling, meskipun ini pasti ditemukan dalam jumlah yang lebih sedikit. Kekhawatiran juga ada mengenai kemurnian teh Darjeeling. Hanya sekitar 25% dari teh yang dijual sebagai Darjeeling sebenarnya 100% murni dan tumbuh di lokasi yang ditentukan. Perusahaan yang menjual teh dengan harga murah dapat mencampurnya dengan jenis teh lainnya.
Jika Anda bisa mendapatkan 100% teh Darjeeling murni, ada tiga varietas yang bisa dipilih, umumnya dinamai sesuai waktu panennya. Siram pertama adalah teh buah yang ringan, dipetik pada bulan Maret. Banyak yang menyukai ini sebagai teh sore, karena ini adalah teh yang lebih manis. Siram kedua mengacu pada panen teh kedua di awal musim panas atau akhir musim semi. Karena daun teh memiliki waktu untuk matang, mereka menghasilkan teh yang lebih gelap saat diseduh, dan memiliki rasa yang jauh lebih kuat. Beberapa mencatat rasa buah muscatel dalam teh Darjeeling siram kedua.
Siram musim gugur kurang umum, dan mengacu pada daun teh yang dipetik di musim gugur. Seiring bertambahnya usia teh, dan terutama saat terkena hujan, beberapa rasa teh hilang dari daunnya. Siram musim gugur kurang asam, warnanya lebih terang dan beberapa menganggapnya sebanding dengan siram pertama.
Meskipun hanya sekitar 3% teh yang diekspor dari India adalah Darjeeling, produksi dan pertumbuhan teh mempekerjakan sejumlah orang di Benggala Barat, lebih dari 50,000 orang. Bertani teh juga membutuhkan kesabaran, karena mungkin diperlukan waktu hingga sepuluh tahun agar semak teh baru siap dipanen. Petani India harus bersaing dengan petani yang memasarkan teh mereka sebagai Darjeeling ketika tidak ada hal seperti itu. Misalnya, teh serupa, meskipun tidak persis sama dengan ahli teh, telah ditanam di Kenya dan Sri Lanka. Untuk lulus sertifikasi dari standar India, hanya teh yang ditanam dan diproses di Darjeeling yang dapat dianggap sebagai teh versi sebenarnya.