Tangki mabuk adalah fasilitas yang digunakan untuk menahan orang yang ditangkap karena mabuk di tempat umum. Di daerah perkotaan, mungkin serangkaian sel penjara besar di mana beberapa tahanan disimpan semalaman untuk tidur dari keracunan mereka, dan di komunitas yang lebih kecil, sel penjara biasa dapat melakukan tugas ganda sebagai tangki mabuk sesuai kebutuhan. Umumnya, orang dilepaskan dari sel keesokan paginya, setelah mereka sadar.
Keracunan publik dapat menjadi masalah karena berbagai alasan, dan lembaga penegak hukum yang berbeda memiliki cara yang berbeda untuk menanganinya. Umumnya, penangkapan digunakan ketika petugas polisi khawatir bahwa seseorang mungkin terluka akibat mabuk, atau ketika seorang pemabuk mungkin melukai orang lain. Pemabuk juga hanya dianggap sebagai gangguan publik di beberapa daerah, karena dianggap tidak menyenangkan atau tidak sedap dipandang untuk ditemui. Selain menghabiskan malam di tangki mabuk, tahanan juga dapat diminta untuk membayar denda atau melakukan pelayanan masyarakat.
Menjemput pemabuk dan menahan mereka untuk sementara lebih baik daripada meninggalkan mereka di jalanan, di mana mereka bisa mendapat masalah, tetapi tangki mabuk bukannya tanpa masalah. Jika sekelompok tahanan campuran ditahan bersama, orang-orang dapat berdebat atau berkelahi, dan penjara juga harus menyediakan fasilitas dasar untuk tahanan, seperti selimut dan toilet. Jika seseorang terluka atau sakit di sel ini, ini juga menjadi tanggung jawab polisi, dan dapat menimbulkan masalah administrasi.
Tank mabuk tidak hanya untuk pemabuk. Beberapa lembaga menggunakannya untuk menahan orang yang kecanduan narkoba, sekali lagi dengan alasan bahwa tahanan dapat membahayakan dirinya sendiri atau orang lain. Jika orang ditahan karena mengonsumsi obat-obatan terlarang, mereka dapat menghadapi tuntutan pidana, tergantung pada hukum di wilayah tersebut.
Sebagai alternatif dari tangki mabuk, beberapa lembaga penegak hukum lebih memilih untuk mengangkut orang ke rumah mereka sendiri jika mereka mabuk di depan umum. Ini menghilangkan pemabuk dari publik, di mana mereka mungkin berbahaya, tetapi tidak menghukum mereka dengan memaksa mereka menghabiskan malam di penjara. Ini juga dapat memberikan kesempatan untuk berbicara dengan teman serumah, orang tua, atau pasangan tentang situasi tersebut.