Tangki penyimpanan bawah tanah dasar adalah tangki yang menampung minyak bumi atau produk lainnya, dan memiliki 10% atau lebih massanya di bawah tanah. Mereka paling sering terbuat dari baja atau aluminium, tetapi perkembangan material komposit telah memajukan konstruksi tangki penyimpanan bawah tanah, dan mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk bocor atau berkarat. Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) telah mengatur penggunaan tangki penyimpanan bawah tanah untuk tujuan komersial, dan undang-undang sekarang menyatakan bahwa air tanah harus dipantau di sekeliling sumur untuk memeriksa kebocoran yang mungkin mencemari permukaan air.
Ketika seseorang membeli tangki bensin di pompa bahan bakar, dia tidak memperhatikan tangki penyimpanan bawah tanah yang besar yang menampung bahan bakar. Tangki besar ini umumnya dapat menampung beberapa ratus galon hingga puluhan ribu galon produk. Sebagian besar digunakan untuk minyak bumi, tangki penyimpanan bawah tanah dapat menampung semua jenis cairan.
Rumah pedesaan juga mungkin memiliki tangki penyimpanan bawah tanah yang lebih kecil untuk bahan bakar peralatan pertanian. Ini sebagian besar tidak termasuk dalam peraturan EPA AS. EPA AS mendefinisikan tangki penyimpanan bawah tanah yang diatur sebagai tangki penampungan untuk tujuan komersial yang menampung 1,100 galon (4,164 liter) cairan atau lebih, sehingga sebagian besar tangki penyimpanan bawah tanah perumahan atau pertanian tidak diatur.
Karena kapasitas tangki untuk berkarat dan terdegradasi dari waktu ke waktu, banyak tangki bocor di seluruh AS dan sekitarnya, mencemari tanah dan air tanah. Pada 1980-an, EPA AS mulai mengatur penggunaan dan upaya deteksi kebocoran di lokasi tangki penyimpanan bawah tanah. Pada tahun 1989, EPA AS mengamanatkan bahwa pemilik properti harus melepas, memperbaiki, atau mengganti tangki penyimpanan bawah tanah di properti mereka.
Pemilik properti yang tidak menginginkan biaya tangki penyimpanan bawah tanah dapat mengubahnya menjadi tangki penyimpanan di atas tanah untuk memungkinkan pemantauan kebocoran yang lebih dekat dan perawatan yang lebih mudah. Banyak negara bagian, bagaimanapun, tidak mengizinkan bahan bakar untuk dijual kembali dari tangki penyimpanan di atas tanah. Oleh karena itu, pilihannya terbatas dan biaya yang terkait dengan lokasi, pemasangan, perbaikan, atau pelepasan tangki penyimpanan bawah tanah dapat menjadi signifikan.
Beberapa metode deteksi kebocoran dapat diterapkan dalam konstruksi tangki penyimpanan bawah tanah, tetapi terkadang satu-satunya cara untuk menentukan apakah ada atau ada kebocoran tangki penyimpanan bawah tanah adalah dengan memasang sumur pemantau di sekitar sebidang tanah. Perangkat seperti gayung atau pompa akan menampilkan sampel tabel air tanah. Sampel kemudian diuji oleh laboratorium untuk polutan prioritas yang ditentukan oleh US EPA.