Ada sekitar 40 jenis tanaman ragweed yang berbeda dalam keluarga Asteraceae, dan kebanyakan dari mereka berasal dari Amerika Utara. Ragweeds umum di mana-mana di belahan bumi utara. Mereka sering diklasifikasikan sebagai gulma, atau tanaman pengganggu. Sangat umum di wilayah timur laut dan barat tengah Amerika Utara, tanaman ragweed mungkin paling dikenal sebagai penyebab alergi musiman. Meskipun ada beberapa varietas yang berbeda, ada beberapa yang lebih umum dan lebih banyak daripada yang lain, seperti ragweed biasa dan ragweed raksasa.
Asteraceae juga dikenal sebagai keluarga bunga matahari. Tumbuhan ini dicirikan oleh batang yang kasar dan berbulu dengan daun yang terbagi atau berlobus. Nama ilmiah untuk ragweed adalah Ambrosia, yang mungkin mengacu pada keuletan mereka, dan tidak boleh disamakan dengan makanan penutup atau makanan legendaris para dewa Yunani.
Banyak tanaman ragweed menghasilkan alergen yang menyebabkan hayfever menderita untuk menunjukkan gejala. Hayfever biasanya terjadi ketika tanaman memproduksi serbuk sari, zat yang menyebabkan reaksi alergi, yang mencapai puncaknya, di Amerika Utara, selama Agustus dan September. Jumlah serbuk sari biasanya paling tinggi tepat setelah matahari terbit untuk hari itu. Ketika zat ini dihirup oleh penderita alergi, tubuhnya mengidentifikasinya sebagai zat asing yang berpotensi berbahaya, dan meningkatkan respons imun. Penderita alergi kemudian dapat mulai menunjukkan gejala seperti mata gatal dan berair, pilek, dan bersin.
Tanaman ragweed yang umum, Ambrosia artemisiifolia, dinamakan demikian karena merupakan yang paling umum dari semua tanaman ragweed di Amerika Utara. Ini adalah tahunan, yang berarti mati setelah menghasilkan biji, jadi hanya hidup sekitar satu tahun. Tanaman ini juga sangat invasif dan telah menyebar ke Eropa dan Jepang. Ini juga dikenal sebagai alergen yang sangat kuat bagi mereka yang menderita alergi musiman.
Tanaman ragweed raksasa, Ambrosia trifida, adalah salah satu tanaman ragweed paling kompetitif di Amerika Utara. Pabrik kompetitif adalah pabrik yang akan mencekik tanaman lain, dan mengambil alih area dan sumber daya. Sebagai gulma, itu adalah kutukan khusus bagi petani. Ini dapat mengurangi hasil tanaman seperti jagung dan kedelai hingga 50% atau lebih.
Meskipun mungkin tidak mungkin untuk membasmi tanaman invasif ini sepenuhnya, mereka dapat dikendalikan. Tanaman ragweed tahunan, seperti tanaman ragweed raksasa atau biasa, dapat dengan mudah dibunuh jika dipangkas atau ditebang. Untuk membantu penderita alergi, memotong ladang tanaman sebelum berbunga dapat sangat membantu mengurangi jumlah serbuk sari yang ada di udara.
Beberapa tanaman yang mekar di akhir musim panas atau awal musim gugur sering disalahartikan sebagai tanaman ragweed. Misalnya, banyak orang yang salah memberi label goldenrod sebagai tanaman ragweed. Goldenrod adalah tanaman tahunan dengan bunga kuning cerah. Ini tidak invasif dan tidak menyebabkan masalah alergi seperti banyak tanaman ragweed.