Tanaman pewarna adalah sumber alami yang dapat digunakan untuk membuat pewarna untuk kain, kertas, atau bahan lainnya. Pewarna dari tumbuhan, hewan, dan mineral adalah satu-satunya pewarna yang tersedia sampai tahun 1828. Warna alami dapat berasal dari bunga, daun, akar, buah, atau bagian lain dari tanaman. Setiap tanaman pewarna dapat membuat warna untuk digunakan sebagai pengganti pewarna kimia.
Mulberry, blackberry, dan akar cedar merah semuanya bisa digunakan untuk membuat pewarna ungu yang kuat. Ada banyak jenis daun dan tanaman yang dapat digunakan untuk membuat pewarna hijau, termasuk bunga snapdragon dan kulit bawang merah. Bakung adalah tanaman pewarna dan kepala bunga adalah salah satu dari banyak pilihan untuk membuat pewarna kuning. Akar iris dapat digunakan untuk membuat abu-abu gelap.
Akar tanaman gila digunakan sebagai tanaman pewarna untuk membuat Turki merah – warna mantel merah tentara Inggris dimulai pada akhir abad ke-17. Dulunya merupakan satu-satunya sumber pigmen merah dan masih digunakan oleh beberapa perajin rumah. Beberapa orang menganggap merah Turki sebagai warna merah gelap dan dingin yang biasanya tidak pudar atau berdarah pada kain.
Untuk membuat warna dari tanaman pewarna, tanaman harus dikumpulkan saat bunga mekar penuh atau buahnya matang. Bagian tanaman yang akan digunakan dipotong kecil-kecil dan dimasukkan ke dalam panci berisi air. Larutan ini dididihkan dan direbus selama sekitar satu jam. Potongan tanaman kemudian dapat disaring dan disisihkan.
Sebelum dicelup, kain terlebih dahulu harus direndam dalam zat fiksatif pewarna. Ini adalah solusi yang membantu kain menyerap pewarna dan menahan pendarahan. Salah satu pilihan untuk fiksatif adalah satu bagian cuka putih dengan empat bagian air dingin. Kain harus direndam dalam fiksatif selama satu jam dan kemudian dapat dipindahkan ke pewarna. Umumnya, tanaman perlu direbus dalam pewarna selama 20 menit hingga sekitar satu jam, tergantung pada tanaman dan intensitas warna yang diinginkan.
Kain alami, seperti kapas atau wol, biasanya akan mengambil pewarna alami lebih baik daripada kain sintetis. Kain yang baru diwarnai harus dicuci secara terpisah dari kain lain untuk mencegah pendarahan. Saat bekerja dengan pabrik pewarna, seseorang harus selalu mengenakan sarung tangan untuk melindungi kulit. Panci yang digunakan untuk merebus tanaman biasanya tidak boleh digunakan untuk memasak. Tanaman pewarna kadang-kadang bisa menjadi racun jika tertelan atau mengiritasi saat disentuh.