Tamponade balon adalah teknik yang digunakan untuk menghentikan pendarahan, biasanya pendarahan yang berasal dari kerongkongan atau perut. Kerongkongan adalah panjang usus yang membentang dari mulut ke perut. Kadang-kadang pembuluh darah bengkak, yang disebut varises, berkembang di dalam perut atau kerongkongan dan ini bisa berdarah, menyebabkan kehilangan darah yang mengancam jiwa. Prosedur tamponade balon melibatkan memasukkan tabung melalui kerongkongan ke dalam perut. Satu atau dua balon yang terletak di tabung dapat dipompa, menekan pembuluh darah yang berdarah di perut atau kerongkongan.
Selama prosedur tamponade balon, ujung tabung dipasang pada benda atau beban yang tidak dapat digerakkan untuk menahannya di tempatnya dan untuk mempertahankan tekanan pada varises yang berdarah. Tabung tamponade balon dapat dimasukkan melalui hidung atau mulut, dan pasien biasanya memerlukan tabung pernapasan karena tamponade dapat mengganggu pernapasan. Setelah di tempat, balon hanya mengempis ketika perdarahan telah berhenti, dan tabung dapat dibiarkan di tempat selama beberapa hari.
Lebih dari satu jenis tabung dapat digunakan untuk melakukan tamponade balon. Tabung Sengstaken-Blakemore memiliki dua balon, satu untuk kerongkongan dan satu untuk perut. Ini juga memiliki port hisap untuk mengeluarkan cairan perut. Tabung empat-lumen Minnesota serupa tetapi juga memiliki lubang hisap yang mengekstraksi cairan dari kerongkongan, untuk mencegahnya terhirup secara tidak sengaja. Tabung Linton hanya memiliki balon perut dan dimasukkan melalui hidung.
Pembengkakan vena yang dikenal sebagai varises paling sering berkembang di kerongkongan, meskipun bisa juga timbul di perut. Mereka biasanya disebabkan oleh penyakit hati, di mana jaringan parut di hati mencegah darah mengalir secara normal melalui pembuluh darah hati. Tekanan di vena hati meningkat dan tekanan balik menumpuk di jaringan vena yang dikenal sebagai sistem portal. Kondisi ini dikenal sebagai hipertensi portal, dan dapat menyebabkan pembuluh darah di perut dan kerongkongan menjadi bengkak dan rapuh.
Jika seseorang dengan varises mengejannya, dengan batuk atau aktivitas berat, pembuluh darah bisa pecah. Pendarahan parah menyebabkan muntah darah dan, karena kehilangan darah bisa berakibat fatal, pasien biasanya dibawa ke unit perawatan intensif. Tamponade balon digunakan untuk mengobati varises ketika teknik lain yang lebih disukai gagal atau tidak tersedia. Prosedur yang lebih disukai untuk mengobati varises berdarah melibatkan penggunaan tabung fleksibel dengan kamera, yang disebut endoskopi. Ini dimasukkan ke dalam kerongkongan untuk menemukan sumber perdarahan dan instrumen yang terpasang memungkinkan pembuluh darah untuk disegel.