Apa itu Taman Nasional Redwood?

Taman Nasional Redwood adalah area rekreasi federal AS seluas 130,000 acre yang terletak di sepanjang pantai California utara. Dibuat untuk melindungi pohon redwood tua dan habitat alaminya, taman saat ini melindungi lebih dari 37 mil garis pantai yang tidak rusak, padang rumput terbuka, kebun redwood tua, dan dua sungai besar negara bagian. Perkebunan taman merupakan 45% dari semua redwood pantai tua yang dilindungi secara internasional.

Empat taman terpisah bergabung bersama untuk membentuk area ini – Taman Negara Bagian Redwoods Del Norte Coast, Taman Negara Bagian Prairie Creek Redwoods, Taman Negara Bagian Jedediah Smith Redwoods, dan Taman Nasional Redwood itu sendiri. Tiga taman negara bagian yang asli dibuat pada awal 1900-an oleh Save the Redwoods League, yang berusaha untuk mengakhiri penebangan yang menghancurkan yang terjadi di California utara selama 100 tahun sebelumnya. Kongres Amerika Serikat menciptakan Taman Nasional Redwood untuk melindungi tanah di antara tiga taman negara bagian yang terpisah, dan akhirnya setuju pada tahun 1994 untuk mengelola keempatnya sebagai satu taman nasional terpadu.

Pohon redwood di taman dapat tumbuh hingga ketinggian 367 kaki (111.86 m) dan memiliki umur rata-rata setidaknya 600 tahun. Beberapa pohon berusia lebih dari 2,000 tahun. Mereka mencapai lebar sekitar 22 kaki (6.70 m) di dasarnya, dan memiliki kanopi pohon yang tebal dan rimbun serta kulit kayu yang tebal, yang secara alami melindungi mereka dari panas dan kerusakan akibat serangga. Penyakit sering langka di antara pohon-pohon ini karena tingkat tanin yang tinggi. Pohon baru terbentuk dari burl basal, atau tonjolan rumit di sisi tunggul redwood tua yang dihasilkan dari pohon yang tumbang secara alami, kerusakan akibat kebakaran, atau penebangan.

Hutan redwood bergantung pada habitat biologisnya untuk pertumbuhan yang berkelanjutan. Taman ini biasanya menerima curah hujan lebih dari 100 inci (254 cm) per tahun, yang mengurangi kandungan nutrisi tanah yang terjadi secara alami. Tanah malah diperkaya oleh kayu merah yang membusuk dan tumbang yang tersisa di lantai hutan. Nutrisi ini meresap kembali ke dalam tanah, yang kemudian memberi makan pohon baru. Penebangan menyebabkan kerusakan besar pada hutan-hutan ini, karena penebangan pohon-pohon tua dari kebun karena mencegah pembuatan kompos alami. Redwood juga mendapat manfaat dari pertumbuhan campuran cemara Douglas, hemlock barat, tanoaks, pakis berdaun, lumut, dan jamur liar, yang semuanya memperkaya tanah dan meningkatkan kesehatan keseluruhan hutan.

Taman Nasional Redwood juga melindungi berbagai kehidupan hewan yang hidup di dalam perbatasannya. Pengunjung dapat melihat sekilas singa laut dan paus abu-abu di sepanjang pantai, rusa besar yang melewati padang rumput, dan beruang hitam serta singa gunung bergerak di antara pepohonan. Hewan-hewan ini, serta beberapa spesies yang terancam punah, bergantung pada habitat alami yang dilindungi yang disediakan oleh taman, seperti halnya pepohonan itu sendiri. Hampir semua bagian taman, selain dari sistem jalan yang ditentukan, tidak mengizinkan penggunaan kendaraan bermotor untuk mencegah kerusakan dan erosi ekosistem alam, yang menjadi sandaran spesies asli. Perburuan dan penangkapan ikan dilarang di taman, kecuali di wilayah perairan yang ditentukan secara khusus, untuk memungkinkan perkembangbiakan dan kelanjutan semua spesies yang hidup di sana.