Tali nuchal terjadi ketika tali pusar melilit leher bayi saat mereka masih dalam kandungan. Ini dapat terjadi selama kehamilan, persalinan, atau persalinan. Hal ini dapat dideteksi melalui USG dengan akurasi relatif, meskipun kondisi ini jarang serius dan biasanya tidak memerlukan intervensi selain pemantauan denyut jantung janin tambahan selama persalinan. Namun, tali nuchal bukan tanpa risiko. Tali nuchal tipe A, yang terjadi pada 37% kehamilan, umum terjadi dan biasanya tidak berbahaya, tali nuchal tipe B dapat menyebabkan terbentuknya simpul di tali pusat, yang dapat membatasi aliran darah ke bayi, sehingga membatasi oksigen.
Saat janin tumbuh lebih besar di dalam rahim, ruang akhirnya menjadi sangat terbatas. Ini, ditambah dengan senam umum yang disukai bayi yang belum lahir, dapat menyebabkan tali pusar melilit leher bayi. Sementara beberapa orang mungkin percaya ini berpotensi mencekik bayi, ini umumnya tidak terjadi. Bayi menerima oksigen melalui tali pusat itu sendiri dan tidak bernapas melalui hidung atau mulut sampai mereka meninggalkan rahim.
Satu-satunya masalah dengan tali pusat adalah tali pusat itu sendiri diregangkan terlalu jauh, sehingga membatasi aliran darah dan oksigen. Tali pusar disusun untuk menahan jenis peregangan ini, namun, komplikasi dari tali pusat sangat jarang terjadi. Satu-satunya waktu peregangan tali pusat yang berlebihan adalah ketika tali pusat dililitkan beberapa kali di leher. Namun, ini hanya terjadi pada kurang dari 5% dari semua kasus tali pusat. USG dapat mendeteksi tali pusat yang berkembang selama kehamilan pada 90% kasus, meskipun sulit untuk mengetahui berapa kali tali pusat melilit leher bayi.
Tali nuchal juga dapat berkembang selama persalinan awal ketika bayi bergerak melalui loop di tali pusat untuk menuju jalan lahir. Dengan cara yang sama, ini juga dapat terjadi selama persalinan ketika bayi keluar dari jalan lahir. Karena sebagian besar wanita dengan kehamilan berisiko rendah jarang menjalani USG sebelum melahirkan, dokter dan calon ibu biasanya tidak mengetahui bahwa tali pusat ada di leher bayi sampai ia lahir. Dalam hal ini, itu dapat dengan mudah dibuka dan, dalam banyak kasus, bisnis berjalan seperti biasa.
Komplikasi utama dari tali nuchal adalah ketika pembungkus tali pusat berubah menjadi simpul. Ini dikenal sebagai tali pusat tipe b, dan dapat menyebabkan pembatasan aliran darah jika cukup kencang untuk memutus sirkulasi di tali pusat. Jika berkembang cukup awal dalam kehamilan, dan lagi cukup ketat, juga dapat memotong suplai makanan bayi. Meskipun simpul yang menjadi cukup ketat untuk menyebabkan komplikasi ini jarang terjadi, hal ini menjadi perhatian dan mungkin memerlukan kelahiran bayi lebih awal jika kehamilannya cukup jauh. Tali nuchal tetap merupakan bagian umum dari kehamilan, bukan karena kesalahan ibu, dan jarang menyebabkan kematian janin atau komplikasi kesehatan lainnya bagi bayi.