Tahun kabisat adalah tahun yang memiliki satu hari tambahan. Pada kalender Gregorian, kalender standar untuk sebagian besar dunia, tahun-tahun biasa memiliki 365 hari. Namun, tahun kabisat memiliki 366 hari, dengan hari tambahan ditetapkan sebagai 29 Februari. Tahun kabisat umumnya terjadi setiap empat tahun dalam tahun-tahun yang habis dibagi empat.
Tahun kabisat awalnya dirancang untuk menjaga agar tahun kalender tetap sinkron dengan tahun matahari, atau waktu yang dibutuhkan bumi untuk menyelesaikan orbitnya mengelilingi matahari. Karena tahun matahari sekitar seperempat hari lebih lama dari tahun kalender, musim tidak akan cocok dengan kalender setelah bertahun-tahun berlalu. Kalender Gregorian secara khusus dibuat untuk menjaga vernal equinox, atau waktu matahari tepat berada di atas ekuator Bumi, sedekat mungkin dengan 21 Maret agar perayaan Paskah bertepatan dengan ekuinoks.
Gagasan menambahkan tahun kabisat ke kalender bukanlah hal baru. Penguasa Mesir Raja Ptolemy III pertama kali menambahkan satu hari ekstra pada tahun tersebut pada tahun 238 SM. Bangsa Romawi kemudian mengadopsi solusi ini untuk kalender mereka untuk mempertahankan perubahan musim yang benar. Dalam budaya kuno lainnya, merupakan kebiasaan untuk memiliki kalender lunar dengan dua belas bulan hingga satu tahun. Untuk menyelaraskan kalender dengan musim, bulan ketiga belas, yang disebut “bulan kabisat”, dimasukkan setiap dua atau tiga tahun. Banyak negara, termasuk Asia, masih menggunakan kalender seperti itu.
Hari 29 Februari, yang biasa disebut Hari Kabisat, telah lama dikaitkan dengan takhayul dan tradisi tertentu. Di Skotlandia, misalnya, selalu dianggap sangat sial bagi seseorang yang lahir pada Hari Kabisat. Di Yunani, masih diyakini bahwa menikah di tahun kabisat tidak berarti apa-apa selain nasib buruk bagi pasangan tersebut.
Namun, tradisi tahun kabisat yang paling populer dimulai pada hari-hari ketika aturan pacaran sangat ketat. Di banyak budaya, wanita diizinkan melamar pria hanya pada tanggal 29 Februari yang langka. Pada hari ini, yang terkadang disebut sebagai “Hari Sarjana”, seorang pria harus membayar denda seperti ciuman, sepasang kekasih. sarung tangan sutra, atau denda uang jika dia menolak tawaran pernikahan dari seorang wanita.
Asal usul tradisi ini kemungkinan besar berasal dari cerita rakyat Irlandia kuno yang menceritakan tentang Saint Bridget yang membuat kesepakatan dengan Saint Patrick untuk mengizinkan wanita melamar pria setiap empat tahun sekali. Kebiasaan lama ini mungkin telah digunakan untuk menyeimbangkan peran tradisional pria dan wanita seperti halnya Hari Kabisat yang digunakan untuk menyeimbangkan kalender. Di Amerika Serikat, beberapa orang menyebut Hari Leap sebagai “Hari Sadie Hawkin” setelah seorang wanita yang tidak menikah secara kronis dalam komik strip populer Li’l Abner.
Hari Kabisat dianggap sebagai hari yang sangat istimewa bagi para “pelompat” dan “pelompat” yang lahir pada tanggal 29 Februari. Ada perdebatan besar tentang apakah ulang tahun ini harus dirayakan pada tanggal 28 Februari atau pada tanggal 1 Maret. Namun, banyak pelompat hanya merayakan hari lahir mereka. ulang tahun selama tahun kabisat resmi karena mereka percaya tidak ada pengganti untuk ulang tahun 29 Februari. Sebagian besar negara membuat amandemen khusus untuk mereka yang lahir pada Hari Kabisat sehingga mereka dapat dianggap memenuhi syarat untuk mengemudi, menikah, dan aktivitas lain yang memerlukan usia legal.