Syok anafilaksis adalah bentuk reaksi alergi yang sangat parah, yang dapat berakibat fatal jika tidak ditangani dengan cepat dan tepat. Alergen yang dapat menyebabkan kondisi ini bervariasi, dan dalam beberapa kasus bahkan sejumlah kecil saja sudah cukup untuk memicu anafilaksis penuh. Karena tindakannya yang sangat cepat, reaksi ini bertanggung jawab atas banyak kematian di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Diperkirakan lebih dari 400 orang meninggal setiap tahun di Amerika Serikat akibat syok anafilaksis yang disebabkan oleh sengatan serangga, dan lebih dari 125 orang meninggal setiap tahun akibat alergi makanan.
Gejala syok anafilaksis bervariasi, tetapi seringkali termasuk penyempitan saluran napas, pusing dan pingsan, pembengkakan leher dan wajah, gatal, dan tekanan darah rendah. Saluran udara yang menyempit, yang disebabkan oleh pengetatan dinding bronkiolus, adalah penyebab kematian paling umum dalam kasus ini. Ini akan sering terjadi dalam beberapa menit setelah kontak dengan alergen yang bertanggung jawab dan, kecuali bantuan darurat ada di tangan atau sangat dekat, hanya ada sedikit yang dapat dilakukan untuk memulihkan aliran udara.
Mereka yang telah didiagnosis di masa lalu dengan reaksi alergi yang parah dapat membawa mereka beberapa bentuk epinefrin (adrenalin) yang mudah diberikan. Merek epinefrin injeksi otomatis yang paling umum adalah EpiPen®, dan dirancang untuk dapat digunakan sendiri. Sangat dianjurkan bahwa siapa pun dengan alergi parah membawa beberapa bentuk epinefrin pada orang mereka setiap saat. Di Amerika Serikat, perangkat ini memerlukan resep. Sementara kadang-kadang dosis tambahan epinefrin mungkin diperlukan untuk sepenuhnya melawan pengaruh alergen, perhatian harus diberikan agar dosis sekunder tidak disuntikkan terlalu cepat, karena ini dapat menyebabkan peningkatan detak jantung yang dapat membawa risiko kesehatannya sendiri.
Beberapa kasus syok anafilaksis yang paling parah berasal dari alergen yang sangat umum di lingkungan modern, seperti kacang tanah dan kedelai. Perhatian besar harus dilakukan oleh mereka yang memiliki sensitivitas tinggi terhadap alergen ini untuk menghindarinya. Dalam upaya untuk mengurangi kematian yang disebabkan oleh syok anafilaksis, Amerika Serikat mengharuskan perusahaan makanan untuk mengungkapkan apakah produk mereka diproduksi di fasilitas yang juga memproses alergen umum, karena bahkan tingkat jejak mungkin cukup untuk memicu reaksi. Alergen lain yang umumnya bertanggung jawab untuk anafilaksis termasuk sengatan lebah, tawon, dan beberapa semut; susu; ikan dan kerang; gila; getah; dan beberapa obat, seperti penisilin.