Surat suara adalah formulir yang digunakan untuk memberikan suara dalam pemilihan, klasik di tempat pemungutan suara, lokasi pusat yang ditetapkan untuk tujuan pemungutan suara. Surat suara mencakup daftar kandidat dan langkah-langkah yang dipilih, bersama dengan ruang bagi pemilih untuk menunjukkan preferensi mereka. Di beberapa wilayah di dunia, masyarakat telah mengubah sistem pemungutan suara mereka dari kertas suara fisik menjadi elektronik, dengan tujuan untuk merampingkan proses pemungutan suara. Perubahan ini telah banyak dikritik oleh orang-orang yang mengkhawatirkan keamanan pemungutan suara elektronik.
Kata ballotta berasal dari bahasa Italia, sebuah batu kecil yang digunakan untuk memberikan suara. Manusia telah memilih selama ribuan tahun, seringkali dengan menggunakan tongkat, batu, kerang, atau potongan tembikar. Dalam pemilihan umum, pemilih yang memenuhi syarat akan benar-benar memberikan suara mereka dengan melemparkan simbol ke tumpukan kandidat atau ukuran yang didukung oleh pemilih. Seiring waktu, metode pemungutan suara publik berkembang menjadi pemungutan suara rahasia, di mana pemilih menandai pilihan mereka pada formulir rahasia dan memasukkan formulir mereka ke dalam kotak koleksi untuk dihitung.
Ada sejumlah gaya yang berbeda dari surat suara. Di beberapa negara, pemilih dari partai yang berbeda diberikan surat suara yang berbeda, misalnya, dan banyak negara memiliki sistem pemilihan peringkat pilihan yang memungkinkan pemilih untuk memberi nomor pada kandidat berdasarkan preferensi, bukan hanya memilih satu. Beberapa surat suara ditandai dengan pena, sementara yang lain harus dilubangi dengan menggunakan stylus khusus. Surat suara absen adalah surat suara yang dikirimkan kepada orang-orang yang tidak dapat mengunjungi tempat pemungutan suara secara langsung.
Desain surat suara telah menjadi masalah yang diperdebatkan secara historis karena mudah membingungkan pemilih dengan perubahan halus dalam desain surat suara. Kritik terhadap surat suara kupu-kupu yang digunakan di Florida selama pemilihan tahun 2000 menunjukkan bahwa surat suara itu membuat orang menandai kandidat yang salah karena memiliki desain yang membingungkan. Di daerah perkotaan, produksi surat suara multibahasa adalah masalah besar lainnya, karena petugas pemungutan suara ingin memastikan bahwa semua orang memahami surat suara.
Pemilih harus sadar akan hak pilihnya, dan tidak perlu takut untuk membelanya. Di banyak negara, orang memiliki hak untuk memilih secara pribadi, biasanya di bilik yang dilindungi yang mencegah pemilih lain untuk melihat dari balik bahu pemilih. Pemilih cacat yang membutuhkan bantuan juga dapat memintanya dari staf di tempat pemungutan suara; pemilih buta, misalnya, dapat meminta seseorang untuk menandai surat suaranya. Pemilih juga harus meminta tanda terima surat suara sehingga mereka dapat yakin bahwa suara mereka dihitung.