Surat pernyataan saksi adalah dokumen tertulis yang memberikan catatan kesaksian di bawah sumpah yang diberikan di luar pengadilan dalam suatu deposisi. Surat pernyataan saksi dapat digunakan di pengadilan dan juga berguna dalam persiapan pra-persidangan, di mana pengacara mempersiapkan penyelidikan kasus mereka sebelumnya untuk mengembangkan pendekatan untuk dibawa ke pengadilan. Hukuman untuk berbohong dalam keterangan saksi serupa dengan orang yang berbohong di pengadilan, karena saksi dalam kedua kasus harus bersumpah atau menegaskan bahwa kebenaran dikatakan di bawah hukuman sumpah palsu.
Dalam kesaksian, saksi memberikan kesaksian di tempat seperti kantor pengacara, dengan panitera untuk mencatatnya dan pengacara hadir. Saksi menunjukkan bahwa dia akan mengatakan yang sebenarnya, dan memberikan kesaksian. Pengacara biasanya membimbing saksi melalui kesaksian dengan serangkaian pertanyaan. Setelah keterangan selesai, saksi menandatangani surat pernyataan saksi yang telah disiapkan dan orang lain menandatangani juga, bertindak sebagai saksi bahwa kesaksian itu berlangsung seperti yang dinyatakan.
Jika seorang saksi tidak dapat hadir di pengadilan untuk persidangan, surat pernyataan saksi dapat dibacakan ke dalam catatan pengadilan. Diterima seperti kesaksian di pengadilan biasa karena saksi telah bersumpah untuk kebenaran dokumen, dan pengacara kedua belah pihak memiliki kesempatan untuk mengajukan pertanyaan selama deposisi, sehingga hak untuk pemeriksaan silang tidak dilanggar.
Cara lain di mana surat pernyataan saksi dapat digunakan di pengadilan adalah dalam tantangan kesaksian. Jika seorang saksi menceritakan dua cerita yang berbeda, seorang pengacara dapat bertanya mengapa mereka berbeda. Kontradiksi yang jelas yang menunjukkan bahwa saksi memalsukan informasi, bukan hanya salah mengingat atau salah menyatakan, dapat digunakan untuk melemahkan kesaksian saksi dan berpotensi untuk menuntut saksi dengan sumpah palsu atau penghinaan terhadap pengadilan.
Jika Anda diminta untuk memberikan pernyataan sehubungan dengan persidangan, Anda harus mematuhinya. Penting untuk diketahui bahwa setelah disumpah, seorang saksi tidak dapat memalsukan informasi tanpa sanksi hukum. Ketika surat pernyataan saksi disiapkan dan tanda tangan Anda diminta, bacalah untuk memastikan bahwa pernyataan Anda terwakili secara akurat. Jika informasi tampak salah, jangan menandatangani dokumen tersebut, dan mintalah agar dokumen tersebut dibandingkan dengan transkrip yang diambil oleh pencatat pengadilan selama deposisi untuk memperbaiki masalah.
Orang juga dapat menggunakan istilah “surat pernyataan saksi” untuk menggambarkan segala bentuk hukum yang diisi untuk memberi kesaksian tentang kebenaran suatu hal, tidak harus pada catatan deposisi. Misalnya, seseorang dapat mengisi dan menandatangani affidavit yang menunjukkan bahwa dia menyaksikan sebuah pernikahan, yang mendukung klaim bahwa pernikahan tersebut sah secara hukum.