Surat pengantar adalah dokumen yang umum digunakan dalam dunia perdagangan internasional. Surat pengiriman digunakan sebagai dokumen resmi untuk menguraikan rincian pengiriman surat berharga. Informasi tentang sifat dari sekuritas yang dibelanjakan disertakan, bersama dengan data yang relevan tentang alat transportasi yang sebenarnya.
Surat pengiriman yang khas menggambarkan isi pengiriman dengan cukup rinci sehingga identifikasi dan verifikasi sekuritas yang dikirimkan dapat dilakukan dengan mudah. Pada saat yang sama, surat tersebut akan mencakup informasi tentang siapa yang mengirimkan surat berharga dan siapa yang akan menerima kiriman jaminan pada saat penghentian transfer.
Bukan hal yang aneh jika surat pengiriman memberikan informasi tentang tanggal keberangkatan untuk pengiriman, nama pengangkut atau kurir yang menangani proses keamanan pengiriman, dan tanggal pengiriman yang diantisipasi untuk pengiriman. Rincian tersebut juga dapat mencakup nomor pengiriman atau pelacakan yang memungkinkan pembeli dan penjual melacak kemajuan pengiriman selama waktu pengangkutan.
Salah satu fungsi utama dari surat pengiriman adalah untuk memberikan gambaran tentang transaksi yang telah terjadi. Meskipun jarang mencantumkan informasi tentang harga pembelian surat berharga yang bersangkutan, surat pengiriman akan mencantumkan jumlah unit yang disertakan dalam pengiriman. Rincian juga akan sering memberikan gambaran singkat tentang rincian keamanan yang terlibat, sehingga memudahkan verifikasi isi kiriman oleh otoritas hukum di titik keberangkatan dan titik masuk di sepanjang rute pengiriman.
Penggunaan surat pengiriman umum dengan banyak jenis kesepakatan perdagangan internasional. Seiring dengan penggunaan dalam pengiriman keamanan, surat pengiriman sering menyertai bill of lading untuk barang yang dijual untuk pengiriman ke pembeli di negara lain. Tingkat perincian tambahan dapat membantu membuat pemrosesan di berbagai pos pemeriksaan pabean lebih mudah dilakukan, dan dengan demikian mencegah penundaan yang tidak perlu dalam pengiriman barang.