Suplemen minyak borage mengandung minyak borage, sumber asam gamma-linoleat (GLA) yang paling terkonsentrasi di alam, asam lemak omega-6 tak jenuh ganda yang esensial. Tubuh membutuhkan GLA yang terkandung dalam minyak borage karena tidak mampu membuat sendiri. Suplemen minyak borage dianggap memperbaiki gejala kondisi peradangan seperti radang sendi, sindrom pramenstruasi, dan neuropati diabetik.
Borago officinalis, atau borage, adalah bunga liar yang juga dikenal sebagai bunga bintang. Meskipun telah digunakan oleh banyak budaya sebagai obat tradisional selama berabad-abad, borage baru-baru ini menjadi populer sebagai sumber minyak biji borage. Minyak borage mengandung sekitar 24 persen GLA, lebih dari minyak evening primrose atau minyak kismis hitam, dua sumber GLA populer lainnya.
Sebagian besar asam lemak omega-6 meningkatkan peradangan, sementara GLA diyakini dapat menguranginya. GLA dalam tubuh diubah menjadi prostaglandin E, zat yang berperan dalam banyak fungsi tubuh yang penting. Ini juga dapat menekan produksi prostaglandin lain yang meningkatkan peradangan.
Menurut sebuah penelitian, wanita yang menderita gejala sindrom pramenstruasi (PMS) menunjukkan kadar GLA yang rendah. Bukti ini menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen minyak borage dapat membantu meringankan gejala PMS. Nyeri payudara, perubahan suasana hati, dan lekas marah adalah gejala yang paling lega. Suplementasi minyak borage juga dapat membantu wanita dengan penyakit payudara polikistik.
Beberapa penelitian telah menunjukkan GLA memiliki efek menguntungkan pada gejala rheumatoid arthritis. Beberapa peserta dalam penelitian menerima begitu banyak bantuan dari gejala pembengkakan, kekakuan, dan rasa sakit sehingga mereka mengurangi obat penghilang rasa sakit mereka sebagai hasilnya. Perbaikan serupa pada gejala pasien dengan eksim dan psoriasis telah dilaporkan.
Meskipun penelitian terlihat menjanjikan, penting untuk diingat bahwa banyak penelitian menggunakan minyak evening primrose sebagai sumber GLA. Sangat sedikit penelitian yang dilakukan menggunakan suplemen minyak borage sebagai sumber GLA. Namun, karena minyak biji borage mengandung lebih banyak GLA daripada minyak evening primrose atau minyak kismis hitam, orang dapat menyimpulkan bahwa mengonsumsi suplemen minyak borage akan memberikan hasil yang serupa.
Suplemen minyak borage umumnya aman untuk kebanyakan orang dewasa yang sehat tetapi dapat menyebabkan beberapa efek samping. Yang paling serius adalah toksisitas hati. Biji borage, dan mungkin beberapa minyak biji borage, mengandung alkaloid pirolizidin yang berbahaya bagi hati. Cara terbaik untuk menghindari zat ini adalah dengan membeli suplemen minyak borage yang disertifikasi sebagai bebas PA.
Individu yang memakai pengencer darah dan wanita hamil harus menghindari mengonsumsi suplemen minyak borage. Prostaglandin yang diproduksi dalam tubuh oleh minyak borage dapat merangsang persalinan prematur. Efek samping ringan lainnya termasuk kembung, mual, dan sakit kepala.