Sekitar seribu tahun yang lalu, dan selama ratusan ribu tahun sebelumnya, sebagian besar dunia terdiri dari suku pemburu-pengumpul. Peradaban hanya ada di Eropa, Afrika utara, dan Asia — bagian dunia lainnya tidak diketahui. Ini termasuk sebagian besar Afrika, Asia Tenggara, Oseania, Australia, dan Amerika. Setelah Zaman Penjelajahan pada abad ke-15, 16, dan awal abad ke-17, sebagian besar dunia telah ditemukan (kemudian ditaklukkan) oleh orang Eropa, terutama kecuali Australia, Oseania, jantung Afrika, dan tempat-tempat yang tersebar di Amerika.
Hari ini, di awal abad ke-21, orang mungkin berpikir bahwa semua orang di dunia sekarang adalah bagian dari peradaban atau setidaknya sering terpapar langsung. Ini hampir benar, tetapi tidak sepenuhnya benar. Masih ada fenomena langka dari suku yang tidak tersentuh — suku yang hampir tidak pernah berinteraksi dengan peradaban global, jika ada. “Manusia liar” ini memimpin kehidupan Zaman Batu, tinggal di tempat-tempat paling terpencil di dunia seperti Amazon, New Guinea, dan sebuah pulau kecil di Teluk Benggala. Orang-orang yang belum tersentuh ini adalah contoh bagaimana kehidupan manusia sebelum munculnya peradaban. Mereka biasanya hampir seluruhnya tidak berpakaian, dan berburu menggunakan tombak atau busur dan anak panah. Banyak dari mereka menggunakan cat wajah yang rumit dan memiliki agama perdukunan.
Selama beberapa abad, Australia adalah pusat suku yang tidak tersentuh, karena benua itu tidak dihuni oleh orang Eropa sampai akhir abad ke-18, benua terakhir yang dapat dihuni yang dijajah. Aborigin, yang mewakili salah satu cabang awal umat manusia di luar Afrika, telah tinggal di sana selama sekitar 50,000 tahun. Pada tahun 1984, penduduk asli daratan menjalani gaya hidup pemburu-pengumpul tradisional, sebuah suku tak dikenal yang dikenal sebagai Pintupi Sembilan, yang ditemukan oleh “pelacak asli” dan dibawa ke Kintore, Northern Territory. Mereka langsung dipermalukan dengan ketelanjangan mereka, mengenakan pakaian, sebuah pengalaman yang mereka rasa sangat tidak nyaman. Mereka mengungkapkan keheranannya atas melimpahnya makanan dan air yang tersedia di masyarakat. Diyakini bahwa Pintupi Nine adalah suku terakhir yang tidak tersentuh di Australia.
Saat ini, sebagian besar suku yang tidak terjamah hidup tersebar di seluruh Amazon, di mana ketebalan dan bahaya hutan telah mengisolasi mereka dari interaksi peradaban. Suku-suku Amazon ini seringkali sangat agresif, mengingat status “suku yang tidak pernah dihubungi” sebagian karena permusuhan ekstrem mereka terhadap setiap upaya kontak. Pada beberapa kesempatan, suku-suku yang tidak dihubungi telah diamati menembakkan panah ke pesawat yang jarang melintas di atas kepala. Brasil sendiri memiliki 67 suku yang tidak dikenal. Isolasi dan keamanan suku-suku ini telah terancam oleh deforestasi hutan hujan yang berlebihan dan konflik dengan para penebang.