Subplot adalah rangkaian peristiwa sekunder yang terjadi dalam cerita fiksi dan berfungsi untuk memperluas cakupan cerita atau plot utama dan detail yang diungkapkan tentang karakter. Dalam fiksi, subplot sering dianggap sebagai cerita di dalam cerita, dan salah satu alasan utama untuk memasukkannya adalah untuk memperluas ruang lingkup cerita utama sehingga dapat memiliki kedalaman yang lebih dekat dengan kompleksitas. dari realitas itu sendiri. Seringkali, subplot digunakan untuk memperluas motivasi karakter pendukung yang bekerja untuk atau melawan karakter utama, atau, dengan tindakan mereka, menggerakkan rantai peristiwa yang harus dihadapi oleh karakter utama. Terlepas dari kenyataan bahwa subplot dan karakter pendukungnya adalah kepentingan sekunder untuk sebuah cerita, mereka juga harus memiliki awal, klimaks, dan akhir dengan cara tertentu sehingga pembaca tidak bertanya-tanya apa tujuan keberadaan mereka di cerita. tempat pertama.
Penggunaan subplot dalam sebuah cerita biasanya memiliki salah satu dari dua efek pada bagaimana cerita itu diceritakan. Dalam kebanyakan kasus, itu terkait langsung dengan peristiwa utama dalam cerita dan terjadi dalam periode waktu umum yang sama. Dengan cara ini, ia memiliki efek langsung pada karakter dan situasi yang muncul saat cerita dibuka. Pendekatan alternatif untuk menggunakan subplot adalah membuatnya berjalan paralel dengan sebuah cerita, tetapi terlepas dari peristiwa utamanya, untuk sebagian besar, untuk berfungsi sebagai bentuk kontras yang lebih baik menggambarkan keputusan yang dibuat oleh karakter utama. Dalam kisah naratif yang rumit, satu subplot juga dapat dimasukkan ke dalam subplot lain sebelum plot utama terpengaruh dalam efek berlapis yang sering digunakan dalam fiksi misteri, politik, atau militer untuk secara perlahan mengungkapkan sifat dari apa yang sebenarnya terjadi dalam cerita di atas panggung. skala yang lebih besar dan lebih luas.
Seringkali, alur plot sekunder diperlukan untuk menjelaskan motivasi tersembunyi di balik mengapa karakter bertindak seperti itu. Karakter heroik mungkin, misalnya, menunjukkan keberanian di sebagian besar situasi, tetapi meringkuk dalam menghadapi sesuatu yang tidak biasa yang terjadi di plot utama. Untuk menjaga agar cerita tetap sesuai dengan arahnya, motivasi dapat dijelaskan dalam subplot yang mengungkapkan ciri-ciri tersembunyi tentang masa lalu sang karakter.
Subplot biasanya digunakan untuk membuat pembenaran atas peristiwa dan tindakan tak terduga yang dilakukan oleh antagonis dan protagonis dalam cerita sehingga, ketika cerita berakhir, segala sesuatu yang terjadi tampaknya telah terjadi untuk alasan yang baik. Ini adalah salah satu perbedaan utama antara fiksi dan kehidupan nyata, di mana karakter di dunia nyata sering membuat keputusan yang sulit dipahami di permukaan. Plot pendukung juga menambahkan unsur kenang-kenangan atau back story pada plot utama tanpa memperlambat aksi secara langsung. Ini adalah cara untuk mengilustrasikan refleksi internal dan ingatan yang mungkin dimiliki karakter utama untuk memberi mereka sifat yang lebih tiga dimensi.
Sementara subplot umum untuk novel dan karya fiksi panjang yang melibatkan banyak karakter, seperti dalam penulisan skenario, konsep sastra seperti itu sering tidak digunakan dalam cerita pendek. Ini karena cerita pendek biasanya hanya memiliki segelintir karakter dan satu peristiwa sentral di mana semua perilaku dan perhatian mereka terfokus. Inti dari subplot adalah untuk memberikan kontras pada peristiwa-peristiwa dalam cerita utama sehingga menjadi lebih rumit dan bermakna, yang bertentangan dengan klimaks yang cepat dari busur cerita satu babak dalam sebuah karya fiksi pendek. Namun, karya fiksi yang lebih panjang biasanya memiliki hingga tiga subplot yang terikat satu sama lain atau cerita utama dalam beberapa bentuk.