Salah satu jenis labu musim dingin, labu hubbard memiliki banyak nama seperti “labu hijau” atau “buttercup.” Asal-usulnya tidak diketahui, tetapi saat ini dapat ditemukan di sebagian besar negara di seluruh dunia, karena dapat tumbuh di mana saja dengan sinar matahari dan beberapa bulan cuaca hangat. Sebagian besar supermarket besar menjual labu selama bulan-bulan musim dingin, tetapi sering dijual dalam bentuk potongan karena seluruh labu bisa berukuran cukup besar. Karena kulit luarnya yang keras, labu musim dingin ini dapat disimpan dengan baik, hingga enam bulan, dan dapat digunakan dalam berbagai resep memasak dan membuat kue.
Asal
Labu hubbard dikatakan memiliki asal-usul yang misterius, kemungkinan dinamai menurut nama Ny. Elizabeth Hubbard, yang hidup pada tahun 1840-an dan memberikan biji labu kepada teman-temannya, sehingga meningkatkan popularitasnya. Tidak diketahui secara pasti di mana hubbard pertama kali ditanam, tetapi sebagian besar varietas labu musim dingin dikenal sebagai makanan Dunia Baru, yang berarti mereka berasal dari Amerika. Sekarang dapat tumbuh hampir di mana saja dengan cukup sinar matahari, air, dan cuaca hangat; benihnya dikenal cukup tangguh dan tumbuh paling baik jika ditanam selama musim semi agar dibiarkan tumbuh sepanjang musim panas.
Tambahan yang relatif baru untuk varietas labu hubbard adalah hubbard emas; sayangnya, memanipulasi alam di sini belum membuahkan hasil terbaik. Sementara labu hubbard emas itu cantik, beberapa orang mencatat bahwa labu ini memiliki rasa pahit, bukan rasa manis dari hubbard asli. Banyak orang menyarankan untuk tetap menggunakan hubbard asli untuk hasil memasak terbaik.
Penampilan dan Rasa
Kulit luar labu jenis ini harus keras dan kokoh, dan warnanya bisa berkisar dari hijau tua hingga abu-abu atau biru; beberapa orang menyebut labu kuning sebagai labu hubbard hijau atau biru karena perbedaan warna kulitnya. Kulitnya umumnya tidak dikonsumsi, tetapi daging jeruk yang rasanya manis di bawahnya bisa dimakan. Varietas labu musim dingin khusus ini sering berbentuk sobek, dan dapat tumbuh cukup besar, dengan berat beberapa mencapai 50 pon (22.68 kg). Kebanyakan hubbard dengan ukuran ini tidak dapat ditemukan di supermarket, tetapi labu biasanya dijual dalam bentuk potongan.
Memasak dan Memanggang
Hubbard secara konsisten manis, dan dapat diganti dengan hampir semua labu musim dingin lainnya, sehingga ideal untuk memasak dan memanggang. Labu dapat dikupas dan direbus, dipanggang, dikukus, atau ditumis; dapat disajikan sebagai lauk, digunakan sebagai dasar sup, atau digunakan untuk isian pai labu. Memasak labu hubbard sederhana: labu dapat dipotong menjadi dua, bijinya diambil, dan labu dimasak dengan sisi daging di bawah dalam oven. Sebagai alternatif, labu dapat dikupas, dipotong dadu, dan dikukus, tetapi mengupas labu musim dingin membutuhkan waktu, jadi memanggang biasanya merupakan metode yang lebih mudah.
Sangat sering, labu hubbard digunakan sebagai pengganti labu untuk pai labu karena harganya yang relatif murah dan rasanya yang serupa; daging hubbard cenderung lebih padat secara konsisten daripada daging kebanyakan labu, kecuali labu gula. Selain pai labu, labu musim dingin dapat dihaluskan untuk membuat sup krim atau makanan bayi yang ideal karena hubbard yang dimasak sangat manis dan hampir tidak membutuhkan hiasan. Ide populer lainnya adalah membuat mashed squash atau casserole squash musim dingin dengan topping kacang manisan; juga, irisan hubbard dapat diberi sedikit gula merah dan taburan rempah pala atau pai labu untuk suguhan manis. Untuk tipe yang lebih kreatif, dimungkinkan untuk membuat hubbard squash raviolis, disajikan dengan saus krim.
Nilai Gizi dan Penyimpanan
Hubbard sangat bergizi jika disiapkan dengan cara yang sehat; squash hampir tidak memiliki lemak dan sangat rendah sodium. Secangkir makanan manis ini dipotong dadu, tanpa tambahan gula, mengandung sekitar 120 kalori dan memiliki banyak Vitamin A dan Vitamin C. Ini adalah makanan diet yang bagus karena membutuhkan sedikit hiasan, dan dengan jumlah serat makanan yang bagus, terbukti sangat isi.
Labu musim dingin ini dapat disimpan hingga enam bulan, jika disimpan dengan benar; kondisi penyimpanan terbaik mencakup suhu antara 50 dan 55 derajat Fahrenheit (10 hingga 13 derajat Celcius) dan kelembaban relatif sekitar 70 derajat. Menghapus batang labu juga dapat membantu mencegahnya membusuk. Menyimpan hubbard dan apel secara terpisah juga dapat membantu karena gas yang dikeluarkan oleh apel dapat mempengaruhi kulit labu.