Dinamakan setelah sarjana Inggris Pendeta William Archibald Spooner, Spoonerisme adalah transposisi yang tidak disengaja dari bunyi dua kata – biasanya bunyi awal – terutama transposisi yang ternyata menghasilkan hasil yang menarik atau lucu. Spoonerisme berbeda dari slip of the tongue, yang merupakan istilah yang lebih umum mengacu pada setiap contoh salah bicara – tidak terbatas pada keterlibatan dua kata sekaligus atau menyiratkan hasil yang lucu.
Rupanya, banyak contoh Spoonerisme yang dikaitkan dengan Pendeta Spooner adalah palsu, misalnya:
Adalah ciuman untuk memaki pengantin wanita.
Namun, Columbia World of Quotations (1996) mengaitkan dua Spoonerisme berikut kepadanya:
Tuhan adalah macan tutul yang mendorong. artinya: Tuhan adalah gembala yang penuh kasih.
Tuan, Anda telah mencicipi dua cacing utuh; Anda telah mendesis semua kuliah misteri saya dan tertangkap sedang berkelahi dengan pembohong di lapangan; Anda akan pergi dengan saluran pembuangan kota berikutnya. artinya: Tuan, Anda telah menyia-nyiakan dua istilah; Anda telah melewatkan semua kuliah sejarah saya dan ketahuan menyalakan api di alun-alun; Anda akan pergi dengan kereta bawah berikutnya.
Ada juga kasus Spoonerisme sastra, seperti yang kita sebut Spoonerisme yang dirancang dengan sengaja untuk hiburan. Dalam hal ini, efek pergantian suara direncanakan. Spoonerisme sastra digunakan oleh komedian stand-up, dalam sandiwara komik, dan dalam skrip televisi dan film.
Spoonerisme adalah bentuk metatesis, peralihan urutan bunyi dalam pengucapan. Namun, Spoonerisme biasanya digunakan untuk merujuk pada transposisi yang terjadi secara spontan dan tidak menentu, yaitu, pembicara akan menganggapnya sebagai kesalahan. Metatesis, meskipun penggunaannya lebih luas, juga digunakan untuk secara khusus merujuk pada peralihan urutan bunyi yang konsisten dalam pengucapan satu kata, dan beberapa di antaranya terkait secara dialektis. Pengucapan seperti:
JOO luh ree untuk perhiasan (bukan JOO uhl ree)
NOO kyuh luhr untuk nuklir (bukan N(Y)OO klee uhr)
REE luh tuhr untuk makelar barang tak bergerak (bukan REE uhl tuhr)
adalah contoh dari jenis metatesis khusus ini.