Spelunker adalah orang yang menjelajahi gua sebagai hobi. Dua istilah lain yang diterapkan bagi mereka yang ikut dalam penjelajahan gua adalah caver dan speleologist. Namun, dua istilah terakhir umumnya diperuntukkan bagi mereka yang memiliki pelatihan dan pendidikan ekstensif dalam ilmu gua. Spelunker biasanya amatir yang tidak mengikuti pedoman khusus untuk melintasi lorong gua untuk mengambil data untuk studi ilmiah. Tertarik pada misteri yang belum dijelajahi dan belum dipetakan, spelunker mencari gua untuk kesenangan mereka sendiri dan tidak harus dengan tujuan tertentu dalam pikiran.
Banyak yang tertarik menjadi spelunker bergabung dengan klub atau kelompok yang diselenggarakan oleh penjelajah gua yang lebih berpengalaman, seperti National Speleological Society (NSS). NSS mengorganisir klub caving yang mempromosikan pelestarian gua, minat pada ilmu gua, dan kemajuan dalam studi gua. Klub-klub ini juga merencanakan perjalanan gua yang memungkinkan penjelajahan yang lebih aman, karena penjelajah sendirian akan mengambil risiko besar. Itu selalu yang terbaik untuk memiliki kelompok yang cukup besar untuk memungkinkan beberapa orang tetap berada di luar gua, jangan sampai para peserta di dalam gua mengalami masalah dan membutuhkan penyelamatan.
Keamanan menjadi perhatian utama para spelunker. Risiko terbesar adalah jatuh, tertimpa benda jatuh, dan hipotermia. Gua gelap dan sering lembap, membuat permukaan licin dan jangkauan penglihatan terbatas. Ini berarti spelunker harus bergerak dengan hati-hati dan hati-hati dan memastikan alas kaki dan perlengkapan yang tepat dipakai setiap saat. Helm diperlukan untuk mengurangi risiko cedera akibat benda jatuh, dan pakaian hangat sangat penting jika spelunker terpisah dari kelompoknya dan terjebak di gua yang dingin untuk waktu yang lebih lama dari yang diperkirakan semula. Spelunker juga harus membawa kotak PXNUMXK, makanan, air, dan lampu.
Beberapa prinsip dasar penjelajahan gua yang aman dan bertanggung jawab adalah membentuk kelompok yang terdiri dari empat hingga enam penjelajah, menetapkan batas waktu sebelum memasuki gua, dan memberi tahu pihak tambahan tentang perjalanan gua. Spelunker harus dalam kondisi yang relatif baik karena banyak gua membutuhkan pendakian, melewati lorong yang sempit, dan terkadang menggunakan tali untuk turun ke dalam lubang. Spelunker pemula harus selalu menyertakan penjelajah gua yang lebih berpengalaman dalam kelompok dan mulai dengan gua terkenal yang kemungkinan kecil memiliki rintangan kejutan. Yang terpenting, spelunker baru harus ingat untuk tetap bersama grup setiap saat.