Sisik kuncup adalah struktur yang ditemukan pada beberapa tanaman yang melindungi kuncup saat mereka dalam dormansi atau saat mereka terbentuk. Tanaman yang membentuk kuncup tanpa sisik dikatakan memiliki kuncup “telanjang”, yang mencerminkan fakta bahwa kuncup tersebut tidak dilindungi. Ketika kuncup mematahkan dormansi atau membuka, sisik kuncup jatuh atau membesar dan terkulai ke samping, memungkinkan kuncup muncul sepenuhnya. Sisik tunas yang jatuh meninggalkan tanda khas yang dikenal sebagai bekas luka tunas.
Sisik kuncup adalah daun yang dimodifikasi. Mereka mungkin berbulu atau lengket, tergantung pada spesies tanaman. Lokasi umum untuk skala kuncup adalah pada kuncup terminal, kuncup di ujung cabang yang mengontrol dormansi untuk kuncup lain di cabang yang sama. Dengan menggunakan bekas luka kuncup, orang terkadang dapat menentukan berapa umur cabang tertentu, karena jumlah bekas luka akan menunjukkan berapa kali tunas terminal mengalami dormansi.
Penting untuk menentukan apakah tanaman memiliki sisik tunas atau tidak saat menggunakan kunci identifikasi tanaman, karena sisik dapat digunakan sebagai fitur pengidentifikasi untuk membedakan antara berbagai jenis tanaman. Mengidentifikasi sisik kuncup juga dapat menjadi penting ketika memeriksa tanaman untuk melihat seberapa baik mereka pelapukan selama musim dingin, dan dalam mengidentifikasi tanda-tanda awal penyakit. Satu masalah dengan perlindungan yang diberikan oleh skala kuncup adalah bahwa ia juga menyediakan tempat berlindung yang ideal untuk jamur, yang mungkin menahan musim dingin di kuncup dan kemudian muncul di musim semi, menginfeksi sisa tanaman.
Saat menangani tanaman yang menggunakan sisik kuncup untuk memberikan perlindungan musim dingin yang berlebihan pada kuncup, penting untuk menghindari mengganggu sisik kuncup. Memotong sisik atau mencubitnya dapat mengganggu kesehatan tunas yang mendasarinya, yang dapat menyebabkan masalah bagi tanaman di musim semi berikutnya. Sebaliknya, pemangkasan dan manipulasi kuncup dapat dilakukan selama bulan-bulan musim dingin yang tidak aktif oleh tukang kebun yang berpengalaman untuk mengontrol pertumbuhan tanaman untuk mencapai tujuan yang diinginkan.
Orang juga dapat menggunakan istilah “skala tunas” mengacu pada penyakit skala tunas pohon cemara, sejenis infeksi parasit yang dapat sangat merusak pohon. Penyakit ini ditandai dengan munculnya sisik-sisik kecil pada pohon yang menampung serangga dan telurnya. Serangga dapat menahan musim dingin, muncul di musim semi menyebabkan kerusakan yang cukup besar, dan pohon dengan penyakit skala tunas rentan terhadap infeksi jamur.