Dalam kebanyakan kasus, kerak pipa adalah bahan yang menumpuk di bagian dalam pipa. Bahan ini membuat area bagian dalam pipa lebih kecil, yang akan mengurangi volume atau meningkatkan tekanan cairan yang mengalir melalui sistem. Selain itu, ini membuat mesin berbasis air mengalir bekerja lebih keras untuk mendapatkan jumlah cairan yang mereka butuhkan. Skala pipa juga merupakan istilah yang digunakan untuk menggambarkan resonansi musik dari pipa tertentu pada organ pipa.
Kerak pipa sebagian besar terdiri dari mineral yang ada dalam cairan yang mengalir melalui pipa. Dalam air, ini umumnya berarti kalsium dan magnesium. Saat air mengalir, ketidakteraturan kecil di permukaan pipa akan menangkap kotoran. Kotoran ini akan terus menempel pada bintik-bintik kasar ini, menyebabkannya tumbuh. Ini mirip dengan bagaimana formasi di gua dibuat, hanya lebih cepat.
Penumpukan kerak pipa memiliki beberapa dampak langsung pada cairan di dalam pipa. Saat permukaan bagian dalam pipa menjadi lebih kecil, cairan harus mengubah pola alirannya untuk mengimbanginya. Jika sistem memungkinkan variasi kuantitas, volume air yang ditransfer oleh sistem akan mulai berkurang. Jika sistem mentransfer sejumlah volume cairan, maka tekanan dan kecepatan akan meningkat di dalam pipa. Ini dapat menyebabkan masalah jika ada sambungan yang lemah atau bocor di sistem.
Perubahan aliran cairan ini dapat menyebabkan masalah bagi sistem yang bergantung padanya. Sistem yang menggunakan air, seperti mesin pencuci piring atau ketel, perlu bekerja lebih keras untuk mendapatkan jumlah air yang dibutuhkan. Ini menghasilkan lebih banyak waktu pemompaan untuk alat, yang pada akhirnya berarti lebih banyak listrik yang digunakan. Sistem non-air mungkin memiliki lebih banyak masalah. Jika cairannya adalah pendingin atau pelumas, maka perubahan aliran dapat menyebabkan kegagalan fatal pada perangkat yang terpasang.
Ada beberapa hasil tidak langsung dari skala pipa juga. Waktu pembuangan yang lebih lama untuk bak cuci dan bak mandi memungkinkan bakteri dan kotoran menumpuk. Timbangan membuat cairan yang mengalir lebih kaya mineral, yang mencegah sabun berbusa dan mengubah rasa air minum. Ini juga memindahkan mineral ke sistem yang terpasang, memperpendek masa pakai perangkat yang terpasang.
Ketika skala pipa mengacu pada musik, itu adalah rasio panjang pipa dengan diameter. Secara umum, pipa yang lebih panjang memiliki nada yang rendah dan pipa yang pendek memiliki nada yang lebih tinggi. Mengubah lebar pipa memungkinkan beberapa pipa menjadi lebih pendek atau lebih panjang tanpa mengubah nada.