Skala kekuatan angin Beaufort, atau hanya skala Beaufort, dirancang pada awal abad ke-19 (sekitar tahun 1805) untuk memberikan ukuran standar kecepatan angin bagi para pelaut. Itu kemudian diperpanjang untuk penggunaan lahan sekitar satu abad kemudian, pada tahun 1906, oleh George Simpson. Skala Beaufort adalah salah satu skala angin di antara banyak yang telah dikembangkan pada saat itu, tetapi setelah menjadi standar wajib untuk mengukur kecepatan angin di Angkatan Laut Kerajaan pada tahun 1838, skala tersebut terus bertahan, seperti yang terjadi hingga hari ini.
Skala Beaufort memiliki 12 derajat, mulai dari udara tenang hingga angin berkekuatan badai. Pada tahun 1969 tahap 13-17 ditambahkan untuk kasus-kasus khusus seperti badai dan angin topan yang sangat kuat, meskipun skala ini biasanya secara terpisah disebut Skala Badai Saffir-Simpson.
Mulai dari 0 sesuai dengan tenang, skala Beaufort naik ke udara ringan pada 1, angin sepoi-sepoi pada 2, angin sepoi-sepoi pada 3, angin sedang pada 4, angin segar pada 5, angin kencang pada 6, dekat badai pada 7, badai pada 8 , angin kencang pukul 9, badai pukul 10, badai hebat pukul 11, dan badai pukul 12.
Skala Beaufort menjadi dipopulerkan sebagian berkat penemuan telegraf pada tahun 1837 oleh Samuel Morse, dan anemometer cangkir pada tahun 1846 oleh TR Robinson. Anemometer cangkir adalah setengah bola berlubang yang berputar pada putaran tertentu per menit tergantung pada kekuatan angin. Kedua penemuan ini memungkinkan kecepatan angin diukur dan dikomunikasikan secara empiris melintasi jarak jauh, memungkinkan peringatan badai. Ini menjadi sangat diinginkan setelah perang laut antara Prancis dan Inggris pada tahun 1854 di mana banyak kapal hilang karena badai yang parah.
Meskipun skala Beaufort terus digunakan sepanjang abad ke-19, tidak ada cara standar untuk menghubungkan putaran anemometer cangkir ke tingkat gaya angin tertentu, dengan lebih dari 30 skala yang tidak sesuai digunakan di seluruh dunia. Baru pada tahun 1926 skala seragam dibuat, dengan sedikit modifikasi pada tahun 1946. Skala Beaufort masih digunakan sampai sekarang, tetapi banyak pelaut hanya mengukur kecepatan angin dalam knot.