Sistem peringatan jarak dekat, atau GPWS, adalah jenis peralatan yang dibawa oleh pesawat terbang untuk memperingatkan pilot jika mereka berada di ketinggian yang sangat rendah dan dalam bahaya kecelakaan. Tujuan utama dari sistem ini adalah untuk mencegah apa yang disebut penerbangan terkontrol ke dalam kecelakaan medan, atau CFIT, kecelakaan di mana sebuah pesawat jatuh ke tanah, air, atau rintangan seperti gunung atau bangunan meskipun diawaki dengan benar dan layak udara. Hal ini dapat disebabkan oleh faktor-faktor seperti kesalahan navigasi, kelelahan atau disorientasi pilot, atau berkurangnya jarak pandang karena kondisi cuaca. Insiden CFIT telah berkurang secara dramatis sejak sistem peringatan kedekatan tanah mulai digunakan secara luas pada tahun 1970-an. Penggunaan GPWS di pesawat besar diwajibkan oleh hukum di banyak negara.
Ketinggian pesawat dipantau oleh sistem peringatan jarak darat dengan altimeter radar, yang mengirimkan gelombang radio ke bawah dari pesawat untuk menentukan seberapa jauh jaraknya dengan tanah. Sebagian besar altimeter radar yang dibawa oleh pesawat komersial adalah perangkat jarak pendek dengan jangkauan kurang dari satu mil (sekitar 1.6 km). Informasi dari radar dipantau dan dianalisis oleh komputer yang dapat mengidentifikasi situasi dan tren berbahaya dalam data, seperti tingkat penurunan yang sangat cepat, jarak dekat yang berbahaya selama, atau kehilangan ketinggian yang tidak terduga. Jika kondisi berbahaya terdeteksi, sistem peringatan jarak darat memberikan sinyal peringatan visual dan audio kepada pilot.
Keterbatasan utama dari desain sistem peringatan jarak darat standar adalah bahwa ia hanya terlihat langsung di bawah pesawat. Ini dapat mendeteksi ketika pesawat terlalu rendah atau kehilangan ketinggian, tetapi jika medan itu sendiri naik dengan curam, GPWS tidak akan dapat memberi tahu pilot sampai pesawat sudah melewati medan yang naik. Peringatan seperti itu mungkin datang terlambat, terutama jika kegelapan atau kondisi cuaca telah mengaburkan tanah. Di pesawat sipil, kelemahan ini diatasi dengan pengembangan sistem peringatan jarak dekat darat (EGPWS), kemajuan yang dimungkinkan oleh penciptaan sistem penentuan posisi global (GPS). EGPWS berisi database medan elektronik dan mempertahankan kontak konstan dengan GPS untuk melacak lokasi pesawat itu sendiri, memungkinkannya memberikan data akurat kepada pilot di medan di luar jangkauan radarnya sendiri.
Keterbatasan GPWS konvensional menjadi masalah yang jauh lebih parah pada pesawat militer berkecepatan tinggi yang terbang di ketinggian rendah. Jika pesawat tersebut mendekati medan yang menimbulkan bahaya tabrakan, seperti bukit atau gunung, peringatan apa pun tentang jarak pesawat dari tanah yang tidak datang sampai pesawat benar-benar melewati lereng yang menanjak akan tiba hanya sepersekian detik. sebelum tabrakan. Dengan demikian, beberapa pesawat militer modern, seperti F-16 Fighting Falcon Amerika, Mirage 2000 Prancis, dan Eurofighter Typhoon, dilengkapi dengan peralatan yang lebih canggih yang menggabungkan radar altimeter, peta medan digital, dan tautan GPS. digunakan dalam EPGWS, dengan data tambahan dari kontrol penerbangan pesawat dan sistem navigasi inersia. Hal ini memungkinkan pesawat untuk memproyeksikan jalur penerbangannya saat ini bermil-mil ke depan dan memeriksanya dengan peta ketinggiannya untuk memberikan peringatan lebih lanjut kepada pilot tentang kemungkinan tabrakan.