Sirip renang digunakan dalam bodysurfing, scuba diving, dan snorkeling. Selain itu, sirip renang dapat digunakan sebagai bagian dari program latihan di kolam renang. Sirip mendorong tubuh melalui air dengan kecepatan lebih tinggi dari kaki, meningkatkan fleksibilitas pergelangan kaki, dan membantu mengembangkan kekuatan otot-otot di kaki.
Mungkin orang Eropa paling awal yang mempertimbangkan sirip renang adalah Leonardo Da Vinci (1452-1519). Da Vinci adalah seorang jenius yang melukis mahakarya seperti Mona Lisa dan The Last Supper. Seniman dan arsitek ini juga seorang penemu yang produktif, muncul tank tempur, kapal selam, dan mesin terbang. Terkubur dalam karya-karyanya adalah penampakan awal sirip renang.
Giovanni Alphonso Borelli dari Italia (1608-1679) adalah orang berikutnya yang bermain dengan sirip renang. Borelli adalah seorang matematikawan dan fisikawan. Karyanya yang paling terkenal, The Movement of Animals, diterbitkan setelah kematiannya. Sejarah juga mengingat Borelli sebagai orang pertama yang mempertimbangkan kemungkinan individu berenang di air menggunakan “rebreather”, memungkinkan perenang untuk tetap berada di bawah air untuk waktu yang lama.
Negarawan dan penemu Amerika Benjamin Franklin (1706-1790) suka berenang. Ketika dia masih kecil, Franklin mengembangkan dayung untuk kaki yang terbuat dari kayu. Selain itu, Franklin membuat dayung tangan, yang katanya membuat pergelangan tangannya lelah.
Komandan angkatan laut Prancis Louis de Corlier juga seorang penemu. Dia merancang sirip karet pertama di tahun 1930-an. Sirip ini telah dipatenkan di delapan negara pada tahun 1933. De Corlier merancang sirip ini menjadi peralatan yang menyelamatkan jiwa. Bahkan, dia menyebut mereka “baling-baling penyelamat hidup”.
Yachtsman Owen Churchill (1896-1985) adalah peraih medali emas untuk lomba yacht delapan meter di Olimpiade Los Angeles 1932. Selama tahun 1930-an, Churchill melakukan perjalanan ke Tahiti di mana dia menyaksikan orang Tahiti membuat sirip renang primitif. Setelah Churchill membeli hak paten De Corlier, Churchill memperbaiki desain De Corlier dan menghasilkan sirip renang “baru”. Churchill membuka perusahaannya sendiri pada tahun 1938, yang diberi nama Churchill Swim Fins. Siripnya tertangkap oleh Angkatan Laut Amerika Serikat selama Perang Dunia II.
Saat ini, sirip renang tersedia dalam berbagai warna, bahan, dan desain. Orang menggunakan sirip renang untuk berolahraga atau mengejar olahraga air favorit mereka. Sirip terus menjadi komponen penting dari peralatan penyelamatan air. Penemu sirip renang awal akan kagum pada bagaimana ide-ide mereka telah berkembang dari waktu ke waktu dan pada berbagai kegiatan yang orang menggunakan sirip.