Sebuah shul adalah struktur yang didedikasikan untuk ibadah Yahudi, biasanya termasuk area untuk berdoa, kantor untuk staf shul, dan kadang-kadang ruang komunitas untuk belajar dan kegiatan lainnya. Shul juga dikenal sebagai sinagoga atau kuil, tergantung pada sekte Yudaisme tempat seseorang berasal. Istilah shul paling sering digunakan oleh orang Yahudi Ortodoks dan Hasid. Bagi komunitas Yahudi, shul sering menjadi pusat kegiatan dan organisasi komunitas, berfungsi sebagai tempat ibadah, tempat berkumpul, dan terkadang juga sekolah. Shuls juga berfungsi sebagai titik distribusi pusat untuk amal, memberikan selimut, makanan, dan kebutuhan lainnya kepada yang membutuhkan.
Kata shul adalah bahasa Yiddish, dan itu berasal dari kata Jerman yang berarti “sekolah.” Penggunaan shul dimaksudkan untuk mengingatkan orang tentang peran shul dalam pendidikan, karena orang-orang beragama Yahudi percaya bahwa pendidikan agama adalah pengalaman yang berkelanjutan, dan mereka didorong untuk mempelajari teks-teks agama sepanjang hidup mereka. Banyak yang harus memelihara perpustakaan teks-teks agama dan bahan-bahan lain yang menarik yang dapat digunakan oleh anggota masyarakat, dan beberapa juga menawarkan instruksi dan bantuan dengan bahan-bahan pendidikan, bagi orang-orang yang tertarik pada beberapa bimbingan.
Biasanya, shul dijalankan oleh sekelompok orang awam, dan seringkali didukung dengan penggunaan iuran tahunan. Orang-orang yang tidak mampu membayar biaya tahunan tentu saja dipersilakan untuk menghadiri kebaktian di shul. Dewan awam menangani administrasi shul sehari-hari, dan seringkali mereka menyewa seorang rabi untuk memimpin layanan doa dan memberikan pendidikan dan bimbingan agama, meskipun seorang rabi tidak diperlukan, dan orang awam terkadang memimpin pertemuan doa dan acara lainnya.
Semua shul memiliki bermacam-macam barang keagamaan termasuk bahtera untuk memegang Taurat, platform membaca, lentera, dan tempat lilin. Tergantung pada sekte mana anggota shul berasal, mungkin ada item dan fitur lain juga, seperti tempat duduk terpisah untuk pria dan wanita di sinagoge Ortodoks. Beberapa shul juga memelihara dapur untuk membuat acara komunitas katering lebih mudah, dan strukturnya mungkin dilampirkan ke sekolah di beberapa komunitas.
Orang-orang yang tidak beragama Yahudi tentu dipersilakan untuk mengunjungi shul dan menghadiri kebaktian di sana, selama mereka tetap hormat. Sebagai aturan umum, seseorang harus berpakaian dengan baik, sementara pria dan wanita yang sudah menikah harus menutupi kepala mereka. Banyak shul menyediakan penutup kepala bagi orang yang tidak memilikinya. Buku-buku doa dalam bahasa Ibrani dan bahasa ibu seringkali dapat ditemukan di shul, memungkinkan orang-orang yang tidak berbicara bahasa Ibrani untuk mengikuti, dan orang-orang harus berpartisipasi dalam kebaktian sebanyak yang mereka rasa nyaman. Di banyak shul, orang juga dengan senang hati menjawab pertanyaan tentang aspek layanan yang menimbulkan rasa ingin tahu atau kebingungan.