Kissing sepupu adalah idiom bahasa Inggris yang umumnya mengacu pada dua atau lebih hal yang entah bagaimana mirip, tetapi dengan cara yang samar atau jauh. Ungkapan itu mungkin berasal dari praktik pernikahan sepupu, di mana dua kerabat jauh menikah dan memulai sebuah keluarga. Di beberapa budaya, kepercayaan populer telah lama menyatakan bahwa praktik menikahi seorang kerabat dapat mengakibatkan anak-anak cacat fisik atau mental, karena efek genetik dari perkawinan sedarah. Dalam budaya di mana pernikahan sepupu diterima, umumnya diyakini bahwa pernikahan antara sepupu pertama harus dihindari, karena pasangan bisa terlalu dekat satu sama lain untuk menghasilkan keturunan yang sehat. Perkawinan antara sepupu kedua, ketiga, dan bahkan lebih jauh, bagaimanapun, sering disetujui, jadi orang mungkin menyebut sepupu jauh seseorang sebagai “sepupu berciuman” karena, dalam banyak budaya, hubungan jauh ini mungkin masih dianggap sebagai pasangan pernikahan yang dapat diterima. .
Praktik pernikahan antar sepupu diyakini memiliki sejarah panjang di seluruh dunia. Secara historis, dan bahkan hari ini, keluarga kuat telah menggunakan pernikahan sepupu untuk mempertahankan status dan aset keluarga. Perkawinan antara dua anggota keluarga yang sama cenderung untuk memastikan bahwa kekayaan keluarga tetap berada di dalam keluarga. Dalam keluarga aristokrat, pernikahan sepupu telah dipraktikkan sebagai cara untuk mencegah kontaminasi yang dirasakan dari garis keturunan keluarga.
Sementara praktik pernikahan sepupu sebagian besar tidak disukai, dan bahkan ilegal di beberapa bagian Amerika Serikat, sebagian besar negara Barat lainnya diketahui mengizinkan praktik pernikahan antara sepupu dari tingkat apa pun, bahkan sepupu pertama. Diyakini bahwa tabu sosial terhadap pernikahan sepupu pertama berasal dari pertengahan abad ke-19, ketika ketakutan akan cacat lahir karena perkawinan sedarah pertama kali mulai muncul dalam kesadaran publik. Namun, dengan munculnya genetika modern, para peneliti menemukan bahwa risiko cacat lahir pada anak-anak yang lahir dari orang tua sepupu pertama biasanya rendah, sebanding dengan risiko cacat lahir pada anak-anak yang lahir dari orang tua yang tidak memiliki hubungan keluarga yang berusia lebih dari 35 hingga 40 tahun. .
Beberapa peneliti telah melangkah lebih jauh dengan menyarankan bahwa pernikahan antara sepupu yang berciuman mungkin memiliki manfaat genetik bagi spesies secara keseluruhan. Sebuah penelitian di Islandia menemukan bahwa pasangan yang berciuman dengan sepupu cenderung memiliki lebih banyak anak. Anak-anak ini cenderung lebih sehat, dan memiliki lebih banyak anak daripada anak-anak dari pasangan yang tidak berhubungan. Para peneliti percaya bahwa ini terjadi karena tingkat kekerabatan tertentu membantu memastikan perkembangan janin yang sehat. Pasangan yang berciuman dengan sepupu mungkin juga menikah lebih awal, dan mulai memiliki anak lebih awal, daripada pasangan yang tidak memiliki hubungan keluarga.
Beberapa percaya bahwa, secara historis, sebagian besar pernikahan terjadi antara pasangan yang merupakan sepupu. Sementara pernikahan sepupu pertama mungkin tetap tidak disukai di beberapa bagian Barat, pernikahan antara sepupu berciuman yang lebih jauh, sebagaimana mereka disebut, biasanya dianggap lebih dapat diterima.