Banyak orang mengkonsumsi kafein satu kali atau lebih dalam sehari untuk meningkatkan fokus mental dan meningkatkan energi, meskipun untuk beberapa stimulan umum ini dapat menyebabkan efek samping. Sensitivitas kafein adalah suatu kondisi di mana seseorang mengalami gejala seperti kecemasan atau lekas marah setelah mengonsumsi kafein. Tingkat keparahan sensitivitas dapat bervariasi antar individu. Beberapa orang sangat sensitif bahkan terhadap sejumlah kecil kafein, sementara yang lain dapat menelan dalam jumlah besar tanpa merasakan efek buruk. Kafein hadir dalam kopi, teh hitam dan hijau, dan dalam banyak produk cola.
Gejala umum dari sensitivitas kafein adalah kecemasan, kegelisahan, dan lekas marah yang intensitasnya berkisar dari ringan hingga berat, tergantung pada orangnya. Gejala yang lebih menyusahkan termasuk tremor otot, detak jantung tidak teratur, dan mual. Sakit kepala kafein adalah gejala umum lain dari kepekaan terhadap kafein. Meskipun kafein adalah stimulan, beberapa orang mengalami kelelahan setelah mengonsumsi minuman atau produk berkafein. Kafein juga dapat mengganggu pola tidur sehingga menyebabkan kesulitan untuk tertidur dan tidur yang kurang nyenyak di malam hari.
Sementara sensitivitas kafein cukup umum dan sering hanya menyebabkan gejala ringan, beberapa orang memiliki intoleransi kafein yang lebih serius dan mengalami reaksi merugikan yang parah bahkan dalam jumlah kecil stimulan ini. Intoleransi kafein mencakup semua gejala kepekaan terhadap kafein tetapi dengan tingkat keparahan yang lebih tinggi. Gejala tambahan, meskipun jarang, termasuk ruam dan kejang.
Keracunan kafein adalah gejala lain dari sensitivitas kafein dan konsumsi produk berkafein secara berlebihan. Kondisi ini dikaitkan dengan konsumsi kafein dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Seringkali, 250mg kafein yang dikonsumsi dalam beberapa jam dapat menyebabkan keracunan kafein. Keracunan kafein termasuk gejala yang berhubungan dengan intoleransi dan sensitivitas kafein. Selain itu, bicara yang tidak jelas, lama tidak habis-habisnya dan wajah memerah dapat terjadi.
Orang yang tidak minum kopi atau minuman berkafein secara teratur biasanya lebih rentan mengalami gejala sensitivitas kafein. Faktor lain yang dapat berkontribusi pada kemungkinan respons simtomatik termasuk stres, berat badan, dan merokok. Mereka yang telah didiagnosis dengan gangguan saraf biasanya lebih rentan terhadap gejala juga. Menariknya, pria tampaknya lebih cenderung memiliki kepekaan terhadap kafein dibandingkan wanita.
Cara terbaik untuk mengobati sensitivitas kafein adalah dengan mengurangi atau menghilangkan konsumsi kafein. Banyak produk seperti cokelat, teh, kopi, cola, dan makanan penutup mengandung kafein. Kebanyakan minuman energi mengandalkan kafein tingkat tinggi sebagai stimulan juga. Bahkan kopi dan teh tanpa kafein dapat mengandung sejumlah kecil kafein.