Seksualitas adalah proses di mana seseorang, sekelompok orang, atau objek datang untuk dilihat atau ditafsirkan sebagai seksual di alam. Seksualitas anak perempuan dan perempuan menjadi perhatian khusus dan relevansi budaya karena prevalensinya dalam banyak aspek budaya modern dan karena dampak psikologis yang dapat ditimbulkannya pada individu yang diseksualisasi. Hal ini juga menjadi perhatian pada anak-anak karena, apakah sebagai akibat dari paparan media yang sangat seksual atau sebagai akibat dari pengasuhan anak, tingkat seksualitas yang tidak pantas dapat dikenakan pada anak sebelum waktunya.
American Psychological Association (APA) telah mendefinisikan empat poin utama yang dapat digunakan untuk membedakan seksualisasi dari seksualitas yang sehat. Salah satu dari kriteria ini dapat memberikan bukti untuk seksualisasi; itu tidak berarti bahwa keempatnya harus hadir. Poin pertama menyatakan bahwa seorang individu telah diseksualisasikan jika seseorang mendasarkan sebagian besar harga dirinya pada perilaku atau penampilan seksual dengan mengesampingkan kualitas atau perilaku lain. Kualitas kedua yang umumnya dimiliki oleh individu yang terseksualisasi adalah keyakinan bahwa daya tarik fisik dan daya tarik seksual adalah satu dan sama, dan bahwa tidak ada unsur lain dalam daya tarik fisik.
Dua kualitas terakhir dari seksualisasi terutama didasarkan pada perlakuan orang lain terhadap individu yang diseksualisasi. Jika orang lain menjadikan seseorang sebagai objek seksual dengan menggunakan orang itu secara eksklusif untuk tujuan seksual, seperti pornografi atau prostitusi, orang tersebut telah diseksualisasi. Seksualitas juga terjadi ketika satu individu memaksakan seksualitas pada orang lain tanpa persetujuan individu pertama. Ini terjadi, misalnya, ketika anak-anak terpapar materi atau perilaku yang sangat seksual.
Seksualitas khususnya, tetapi tidak secara eksklusif, pada wanita dan anak perempuan telah dikaitkan dengan berbagai gangguan psikologis dan masalah kesehatan mental yang hampir ada di mana-mana dalam masyarakat modern. Gangguan makan seperti anoreksia nervosa, harga diri rendah, dan depresi dengan berbagai tingkat keparahan, misalnya, semuanya sering berhubungan erat dengan dua poin pertama APA yang mendefinisikan seksualisasi. Orang-orang terus-menerus diekspos ke media gambar dan video gadis-gadis yang sangat seksual, banyak dari mereka tampak sangat kurus, memiliki kulit yang sempurna, dan mengenakan pakaian mahal. Meskipun tidak realistis untuk meniru gambar-gambar ini, gambar-gambar seperti itu dapat menginspirasi perasaan tidak mampu yang kuat yang dapat menyebabkan banyak kondisi psikologis yang berbeda, termasuk yang ditunjukkan di atas.