Sayap ayam kerbau adalah makanan utama Amerika yang terdiri dari potongan sayap ayam yang telah digoreng dan diolesi saus pedas. Mereka umumnya disajikan bersama batang seledri dan saus keju biru sebagai makanan ringan, dan populer di bar dan restoran kasual. Hidangan ini ada di mana-mana di seluruh Amerika Serikat, dan popularitasnya telah menyebar ke banyak negara lain juga. Selama bertahun-tahun, bagaimanapun, itu hanya dikenal di wilayah New York bagian utara, khususnya di sekitar kota Buffalo, dari mana ia mendapatkan namanya.
Ada beberapa kontroversi untuk menentukan kapan tepatnya sayap ayam kerbau pertama disajikan, tetapi semua akun menganggap Buffalo, New York sebagai tempat kelahiran sayap. Salah satu restoran di kota itu, yang dikenal sebagai Anchor Bar, secara luas dianggap telah menciptakan versi yang sekarang dikenal sebagai aslinya sekitar pertengahan 1960-an. Di bar inilah sayap diyakini pertama kali disajikan dengan seledri dan keju biru, misalnya. Juru masak utama bar juga dianggap sebagai yang pertama membelah sayap menjadi dua, yang tetap merupakan persiapan yang paling umum.
Sayap ayam seringkali agak besar dan bisa jadi canggung untuk dimakan tanpa garpu dan pisau. Sayap ayam kerbau selalu disajikan sebagai cemilan. Oleh karena itu, untuk sayap Buffalo, sayap biasanya dipotong menjadi dua sebelum dimasak. Ini menghasilkan dua potong ayam per sayap: satu berbentuk seperti stik drum kecil dan satu lagi lebih mirip sayap.
Setelah dipotong menjadi dua, potongan umumnya digoreng. Sayap yang mengikuti persiapan tradisional selalu digoreng tanpa pelapis, tetapi juru masak yang berbeda membuat penyesuaian yang berbeda. Tidak jarang kita menemukan sayap ayam kerbau yang sudah dilapisi tepung roti atau bumbu sebelum digoreng atau yang sudah dipanggang atau disangrai, tidak digoreng sama sekali. Memasak ayam itu penting, tetapi bagaimana memasak itu dilakukan seringkali merupakan masalah selera pribadi.
Saus pedas adalah salah satu bagian paling khas dari sayap ayam kerbau. Sayap biasanya datang dalam tiga varietas, masing-masing sesuai dengan kepedasan saus: ringan, sedang, dan panas. Meskipun banyak tergantung pada masing-masing juru masak, umumnya benar bahwa bahkan versi “ringan” membawa banyak panas.
Dalam kebanyakan kasus, saus dibuat dengan mentega, paprika merah, dan saus pedas standar, dengan persiapan komersial yang sering mengandung bahan tambahan dan pengawet. Sayap yang dimasak harus dimasukkan ke dalam saus sehingga terlapisi seluruhnya. Mereka disajikan “basah”, biasanya segera setelah saus ditambahkan. Hal ini membuat camilan menjadi salah satu hidangan ayam yang lebih berantakan, tetapi sebagian besar kekacauan ini adalah bagian dari ketenarannya.
Seledri dan keju biru adalah pelengkap utama karena kemampuannya menyerap dan menetralkan panas saus. Keju biru, sebagai produk susu, mengandung enzim susu yang secara alami “mendinginkan” reseptor rempah di lidah. Rasa seledri yang netral dan berbahan dasar air juga biasanya menyegarkan. Bir sejauh ini merupakan minuman paling populer yang disajikan bersama sayap ayam Buffalo, meskipun hidangan ini dapat disajikan dengan minuman apa pun. Karena panasnya hidangan, minuman yang lebih dingin biasanya lebih disukai.