Sassafras adalah pohon berukuran sedang hingga besar yang berasal dari Amerika Utara, tumbuh subur di bagian timur benua. Setiap pohon biasanya memiliki tiga jenis daun dengan bentuk berbeda: daun berbentuk tiga jari, daun berbentuk sarung tangan, dan daun berbentuk oval tunggal. Ketika daun atau kulit kayu dihancurkan, mereka mengeluarkan aromatik yang menyenangkan yang mengingatkan pada root beer. Faktanya, root beer pertama kali dibuat menggunakan akar sassafras, meskipun ini bukan lagi bahan.
Pohon itu memiliki bunga hijau atau kuning yang mekar di bulan April dan Mei. Pada bulan Agustus dan Oktober, pohon itu menghasilkan buah biru berdaging yang dinikmati oleh burung penyanyi, bobwhite, kalkun liar, dan beruang hitam. Ranting pohon sassafras juga merupakan bagian dari makanan kelinci rawa dan rusa ekor putih.
Manusia juga telah menemukan banyak kegunaan untuk sassafras. Kayu yang berasal dari pohon ini kokoh, tebal, dan kasar, dan biasanya digunakan untuk membuat tong, ember, perahu kecil, kano, dan perabotan pedesaan. Pewarna kuning atau oranye juga bisa dibuat dari kulit kayu. Sassafras juga merupakan sumber kayu bakar yang baik, karena lambat terbakar dan mengeluarkan aroma yang menyenangkan.
Sassafras memiliki banyak kualitas obat. Selama berabad-abad, orang telah menggunakan tanaman ini sebagai agen antibakteri dan antivirus. Ini juga digunakan untuk mengencerkan darah dan meningkatkan fungsi hati dengan membantu membuang racun dari tubuh. Beberapa kegunaan lain termasuk pengobatan untuk rematik, menghentikan kebiasaan merokok, mengobati ruam kulit dan digunakan sebagai stimulan. Berabad-abad yang lalu, di Eropa, itu digunakan untuk mengobati sifilis.
Teh dibuat dari daun dan akar pohon dan merupakan cara umum bagi orang untuk mendapatkan manfaat obat dari tanaman tersebut. Banyak orang hanya menikmati rasanya. Namun, di Amerika Serikat, Food and Drug Administration telah melarang penggunaan sassafras dalam makanan dan minuman karena mengandung safrol, minyak yang diyakini bersifat karsinogenik.
Sassafras juga digunakan sebagai minyak esensial. Minyak ini digunakan oleh dukun dalam aromaterapi dan tujuan pengobatan seperti yang disebutkan di atas. Ini juga digunakan untuk membuat parfum pedas-manis, lilin, dan sabun.