Santa Maria adalah kapal yang digunakan oleh Christopher Columbus dalam pelayarannya tahun 1492 ke Dunia Baru. Bersama dengan Niña dan Pinta, itu membentuk armada kapal yang seharusnya berlayar ke Asia, tetapi malah berakhir di Amerika. Banyak replika Santa Maria telah dibangun di seluruh dunia, dan bahkan mungkin untuk berlayar dengan salah satunya, bagi orang-orang yang tertarik untuk merasakan seperti apa perjalanan itu.
Kapal itu dimiliki oleh Juan de la Cosa, seorang penjelajah yang juga menjabat sebagai Kapten, dan secara resmi dikenal sebagai Santa Maria de la Immaculada Concepcion, atau “Santo Maria dari Yang Dikandung Tanpa Noda.” Itu adalah carrack, sejenis kapal yang dirancang khusus untuk mengangkut kargo. Carracks dibangun dengan tujuan menciptakan ruang sebanyak mungkin, tidak harus dengan tujuan kenyamanan awak, kemampuan manuver, atau daya tahan, dan ini terbukti menjadi masalah bagi Santa Maria.
Meskipun kapal ini mungkin terkenal saat ini, tidak ada yang benar-benar yakin seperti apa bentuknya. Catatan kontemporer menunjukkan bahwa ia memiliki buritan carrack bundar tinggi klasik, dengan satu dek dan tiga tiang, tetapi tidak ada yang berpikir untuk melukis atau menggambar kapal sebelum berlayar. Akibatnya, banyak replika yang berlayar di laut lepas murni berdasarkan dugaan dan informasi tentang kapal serupa, bukan konfigurasi sebenarnya dari Santa Maria.
Columbus berlayar di Santa Maria, menjadikannya andalan armadanya. Kapal itu dikenal sebagai “La Gallega,” dan diawaki oleh 40 orang, yang sebagian besar adalah pelaut berpengalaman. Columbus sebenarnya memiliki banyak kesulitan merekrut pelaut untuk ekspedisinya, karena banyak orang sangat skeptis tentang hasil pelayaran, dan mereka sangat berhati-hati untuk berlayar melintasi perairan yang tidak diketahui.
Santa Maria tidak pernah mencapai benua Amerika. Itu kandas di tempat yang sekarang dikenal sebagai Haiti dan hancur, dengan kayunya digunakan untuk membangun benteng. Beberapa awak ditinggalkan di darat karena mereka tidak dapat ditampung di kapal armada lainnya, dengan Columbus berjanji untuk menjemput mereka nanti. Beberapa kayu Santa Maria mungkin mengambang di suatu tempat di Haiti, karena penjajah awal suka menggunakan kembali dan mendaur ulang bahan bangunan yang mereka miliki.