Rute Dupa, juga dikenal sebagai Kota Gurun di Negev, adalah kumpulan kota kuno di Israel saat ini. Rute Dupa adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah ada sejak 2005. Empat kota yang termasuk dalam Rute Dupa adalah Haluza, Mamshit, Avdat, dan Shivta. Selain Kota Gurun di Negev, situs penting UNESCO lainnya yang berada di sepanjang rute perdagangan bersejarah adalah jalur Frankincense, yang terletak di Oman modern.
Rute Dupa lengkap adalah kumpulan rute yang luas yang melewati dari Mesir melalui Timur Tengah dan ke India. Dimulai pada sekitar abad ke-3 SM, perdagangan yang kuat muncul antara Timur Tengah, India, Afrika Timur, dan Mediterania. Rute Dupa bertindak sebagai jalur kehidupan yang menghubungkan sutra dan rempah-rempah India dengan kayu dan emas Afrika serta mur dan kemenyan Arab.
Rute Dupa berkembang sampai sekitar abad ke-2, ketika mulai digunakan lebih jarang. Ini bukan hasil dari pengurangan perdagangan, melainkan oleh keinginan yang meningkat di pihak Yunani dan Romawi untuk memiliki perdagangan langsung dengan India. Hal ini menyebabkan pembukaan kembali rute laut kuno pada masa pemerintahan Ptolemy II, dan penurunan bertahap pada rute darat, meskipun tetap digunakan selama beberapa abad berikutnya.
Empat kota yang merupakan bagian dari Rute Dupa UNESCO semuanya merupakan reruntuhan yang mempesona karena kecanggihan yang terlihat dari desain dan konstruksinya. Kota-kota dibangun untuk mengendalikan gurun, dan kekayaan besar yang melewatinya disedot untuk menciptakan sistem irigasi yang indah, arsitektur dan ubin yang indah, dan benteng pertahanan yang mengesankan.
Harta karun terbesar yang ditemukan di Israel ditemukan di Mamshit, salah satu dari empat kota di Rute Dupa. Ini terdiri dari lebih dari 10,000 koin perak, dan ditemukan bersama dengan sejumlah besar teks papirus.
Kota Gurun di Negev terletak di Dataran Tinggi Negev Israel, dan cukup jarang diselingi. Perjalanan bus dimungkinkan antar pemukiman, tetapi banyak orang merasa bahwa mereka hanya memiliki energi untuk mengunjungi satu atau dua situs. Shivta, juga dikenal sebagai Sobata, adalah salah satu situs yang paling terpelihara dengan baik, dan berisi reruntuhan sejumlah bangunan yang berbeda, termasuk tiga gereja Bizantium yang berbeda. Pers anggur tua juga merupakan sorotan Shivta.
Avdat, meskipun tidak terpelihara dengan baik, itu adalah situs yang jauh lebih besar daripada Shivta. Itu di atas bukit, menawarkan pemandangan yang sangat baik dari negara sekitarnya. Ada sebuah rumah bergaya Nabatean yang telah direkonstruksi untuk menawarkan pemandangan seperti apa bentuknya secara historis.
Selain situs Rute Dupa, Dataran Tinggi Negev menawarkan sejumlah tempat luar biasa lainnya untuk dikunjungi. Ada beberapa oasis bersejarah yang menarik, seperti Ein Zik, sebagian besar rute anggur yang relatif baru, dan Kawah Ramon. Secara keseluruhan, meskipun terpencil, Rute Dupa menawarkan kesempatan besar untuk melihat reruntuhan gurun yang cukup terpelihara dengan baik.