Rudal supersonik secara teknis adalah rudal apa pun yang bergerak lebih cepat dari Mach 1, seperti yang dilakukan sejumlah rudal jelajah. Namun, terkadang istilah ini secara khusus digunakan untuk merujuk pada rudal generasi berikutnya yang lebih cepat dengan kecepatan Mach 2 hingga Mach 3. Rudal ini, yang meliputi BrahMos India-Rusia, Moskit Rusia (Nyamuk), dan Coyote Amerika, populer untuk rencana perang anti-kapal, karena kecepatannya yang tinggi hanya memungkinkan waktu respons teoritis 20-30 detik, berbeda dengan waktu respons 120-150 detik yang diizinkan oleh rudal subsonik seperti American Tomahawk atau French Exocet. Rudal supersonik menggunakan mesin ramjet, 4X untuk Moskit dan Coyote dan 2X untuk BrahMos.
Menggunakan ramjets untuk propulsi, rudal supersonik ini juga dikenal sebagai rudal pernapasan udara. Ramjets menggunakan udara yang masuk dengan cepat untuk mengoksidasi bahan bakar roket, meniadakan kebutuhan akan oksidator terpasang, memungkinkan rasio muatan-berat yang lebih besar dan meningkatkan kecepatan tertinggi. Mereka juga tidak memiliki bagian yang bergerak, membuatnya lebih mudah untuk diproduksi massal dan nyaman untuk aplikasi rudal supersonik.
Rudal supersonik cenderung 2-3 kali lebih berat daripada rekan-rekan subsonik mereka, di sekitar tiga ton bukan hanya satu. Menurut analisis NATO, rudal Moskit Rusia adalah salah satu ancaman terbesar bagi angkatan laut yang bersahabat, yang digunakan oleh tentara Rusia, China, dan mungkin Iran. Energi terarah dan sistem berbasis laser sedang dikembangkan untuk menembak jatuh rudal supersonik ini sebelum mereka dapat mengenai kapal yang bersahabat.
Banyak rudal supersonik adalah skimmer laut, berjalan sekitar 20 m (66 kaki) di atas air sejauh 50 – 300 km (31 – 186 mil) ke target mereka. Moskit, yang sedikit lebih tua, memiliki jangkauan 120 km (75 mil) dan BrahMos dan Coyote (lebih baru) memiliki jangkauan 300 km (186 mil). Rudal supersonik dapat berujung nuklir, yang akan menghancurkan angkatan laut musuh jika berhasil dikerahkan. Keberadaan rudal-rudal tersebut membuat orang mempertanyakan efektivitas paradigma kapal modal di angkatan laut modern.