ADSL adalah singkatan dari Asymmetric (atau Asynchronous) Digital Subscriber Line. Ini adalah jenis layanan Internet berkecepatan tinggi yang disediakan melalui saluran telepon tembaga yang berdampingan dengan layanan telepon biasa. Artinya, seseorang dapat menggunakan telepon dan menjelajahi Internet secara bersamaan. Router ADSL adalah peralatan jaringan yang memungkinkan akun Internet digunakan bersama oleh beberapa komputer di lokasi yang sama. Modem juga diperlukan, tetapi biasanya terpasang di router. Sebuah router ADSL dapat kabel, atau nirkabel.
Dalam jargon jaringan, setiap kali seseorang menghubungkan dua atau lebih komputer bersama-sama yang terletak berdekatan seperti di rumah atau gedung perkantoran, jaringan area lokal (LAN) dibuat. Router memiliki port Ethernet® di bagian belakang untuk mencolokkan setiap komputer. Ethernet® adalah jenis kabel yang diperlukan untuk membuat jaringan kabel, dan setiap komputer juga harus memasang kartu jaringan Ethernet®, yang menyediakan portnya sendiri. Kabel Ethernet® kemudian dijalankan antara setiap komputer dan router. Beberapa router mungkin juga memiliki konektivitas USB.
Sebagai alternatif, LAN nirkabel dapat dibuat dengan menggunakan router ADSL nirkabel. Jenis router ini berkomunikasi dengan setiap komputer di LAN melalui gelombang radio. Dalam hal ini kartu jaringan nirkabel diperlukan di setiap komputer. Router dan kartu komputer harus berbagi protokol atau bahasa nirkabel yang sama untuk “mendengar” satu sama lain. Standar ini selalu berkembang dan ditetapkan sebagai 802.11 dengan huruf berikut yang mengidentifikasi protokol yang tepat; seperti 802.11g dan 802.11n.
Sebuah router nirkabel yang hanya mendukung 802.11n, misalnya, tidak akan dapat berkomunikasi dengan laptop yang memiliki kartu 802.11g nirkabel terpasang, dan sebaliknya. Jika perute tidak mendukung jenis kartu nirkabel yang dipasang di desktop atau laptop, adaptor jaringan eksternal dapat dibeli untuk mesin yang mendukung protokol yang benar. Adaptor jaringan dibuat untuk menggunakan port USB atau slot ExpressCard®. Beberapa router mendukung beberapa standar nirkabel, menghilangkan kekhawatiran tentang jenis kartu jaringan nirkabel apa yang dipasang di berbagai mesin yang direncanakan untuk digunakan di LAN.
Hampir semua router dilengkapi dengan firewall perangkat keras bawaan. Firewall router dirancang untuk memblokir lalu lintas yang masuk dari Internet yang tidak diminta oleh mesin di LAN. Router nirkabel juga hadir dengan kemampuan untuk mengenkripsi lalu lintas di LAN untuk mencegah penyadapan oleh tetangga atau orang yang lewat.
Banyak ISP menyediakan router ADSL dengan layanan mereka yang telah dikonfigurasi sebelumnya untuk bekerja dengan jaringan mereka. Anda juga dapat membeli router Anda sendiri, mengonfigurasinya untuk digunakan dengan layanan itu sendiri. Konfigurasi dilakukan melalui perangkat lunak, di mana parameter dasar koneksi dapat diubah untuk mengakomodasi hampir semua ISP. Selain itu, pengguna tingkat lanjut dapat membuka port yang diperlukan untuk bermain game atau untuk aplikasi desktop jarak jauh, untuk menyebutkan dua contoh saja. Banyak tweak dan opsi lain juga tersedia.
Untuk gamer atau penggemar layanan Voice over IP (VOIP) seperti Skype®, router ADSL dengan QoS (Quality of Service) dapat memprioritaskan aplikasi pilihan untuk memastikan permainan game yang lebih lancar dan mengurangi penundaan percakapan. Juga, jika ISP Anda menawarkan ADSL2 di wilayah Anda, (versi ADSL yang lebih baru dan lebih cepat), Anda akan memerlukan router yang mendukung ADSL2. Banyak router saat ini mendukung ADSL dan ADSL2, tetapi tidak semua, jadi carilah kompatibilitas sebelum membeli router Anda. Router ADSL dapat berharga antara $35 – $100 Dolar AS (USD) atau lebih, tergantung pada fitur dan standar yang didukung.