Rock tumbling adalah teknik dimana batu kasar dibuat halus dan dipoles. Penggulingan batu adalah hobi yang populer di Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, dan juga dilakukan dalam skala yang lebih besar untuk menghasilkan sejumlah besar batu halus yang dipoles untuk dijual kembali.
Prosesnya melibatkan pengambilan batu kasar, seringkali tidak memiliki nilai uang yang nyata, dan menempatkannya di alat penggulingan khusus. Batu-batu tersebut harus memiliki kekerasan yang kira-kira sama, sehingga tidak saling menghancurkan. Beberapa jenis pasir dan pelumas kemudian juga ditambahkan, dan proses penggulingan dapat dimulai. Biasanya rock tumbling membutuhkan waktu lebih dari sebulan, dan dipisahkan menjadi empat atau lebih tahapan yang berbeda.
Pada setiap tahap penggulingan, batuan mengalami jenis pasir yang semakin halus. Pada tahap awal, penggulingan batu akan menggunakan grit yang sangat kasar, untuk menghilangkan tepi batu yang paling kasar. Selanjutnya, batu akan dicuci dan pasir yang lebih halus akan ditambahkan, untuk mulai memolesnya. Selanjutnya, grit yang sangat halus akan ditambahkan, untuk menghilangkan tepi terakhir dari batu. Terakhir, setelah dicuci, batu ditempatkan dengan bahan pemoles, seperti serium oksida, dan semacam bahan bantalan, biasanya pelet plastik.
Salah satu kesulitan dalam prosesnya adalah membuat batu-batuan itu berbentuk seperti yang Anda inginkan. Ini bisa berarti menjatuhkannya jauh lebih lama dari yang Anda harapkan, untuk mencoba membuatnya lelah. Ini juga bisa berarti mengukirnya secara manual, dalam proses yang dikenal sebagai preforming. Dalam preforming, batu-batu dipotong menjadi kira-kira bentuk yang Anda inginkan dari batu jadi. Jika preforming digunakan, tahap grit yang paling kasar dapat dilewati sama sekali, membuat proses tumbling menjadi tiga langkah.
Ada banyak jenis batu yang dapat digunakan, namun pada umumnya orang mencari batu yang cukup murah, memiliki warna yang mencolok, dan memiliki oklusi yang terlihat sehingga menjadi guratan-guratan yang menarik pada batu yang dipoles. Batu akik lumut adalah salah satu batu yang paling populer untuk batu tumbang, karena memiliki warna hijau tua dengan guratan biru dan putih yang membuatnya sangat menarik secara visual. Carnelian juga sangat populer, dengan warna cokelat dan merah yang kaya yang melengkapi warna hijau dan biru dari batu akik lumut.
Segala macam batu aneh dan eksotik juga dapat digunakan dalam rock tumbling, dengan penekanan pada batu yang memiliki bentuk paling aneh di dalamnya. Batu kapur Turritella, misalnya, populer di kalangan penghobi, karena potongan kecil cangkang membuat pola yang menakjubkan dan rumit di dalam batu yang dipoles.
Untuk memulai hobi ini, Anda pasti ingin menemukan gelas batu dasar, yang tersedia dalam berbagai model dengan harga terjangkau. Anda kemudian akan mendapatkan beberapa barel berbeda yang dapat diganti untuk gelas, satu untuk setiap tingkat pasir yang akan Anda gunakan, tiga butir pasir yang berbeda, dan beberapa penggosok cair. Dalam waktu satu bulan atau lebih, Anda akan mendapatkan batu pertama yang dipoles halus, dan mungkin telah menemukan hobi baru yang sangat adiktif.