Rhizotomi frekuensi radio adalah prosedur injeksi invasif minimal yang melibatkan penggunaan radiasi elektromagnetik untuk memutuskan saraf sumsum tulang belakang guna meningkatkan mobilitas dan mengurangi rasa sakit. Ini adalah salah satu metode yang termasuk dalam payung rhizotomi atau neurotomi, yang menyangkut pemilihan saraf tulang belakang bermasalah yang menyebabkan penyakit pada sistem saraf. Contoh masalah neuromuskular yang ditangani rhizotomi frekuensi radio termasuk cerebral palsy, kelas penyakit yang menunjukkan hilangnya koordinasi fisik atau gerakan; dan diplegia spastik, yang ditandai dengan kejang otot yang tidak disengaja. Namun, prosedur ini dapat digunakan untuk kondisi yang tidak terlalu drastis seperti nyeri punggung yang parah.
Orang yang ingin menjalani rizotomi frekuensi radio perlu menemui ahli radiologi. Dokter spesialis ini harus menentukan apakah pasien adalah kandidat ideal untuk prosedur ini dengan mengandalkan magnetic resonance imaging (MRI) untuk melihat area internal yang terkena. Di beberapa tempat, teknik pencitraan medis lain yang disebut x-ray computed tomography atau CT scan dapat digunakan sebagai gantinya. Kandidat juga harus mengungkapkan informasi medis pribadi yang penting, termasuk alergi yang diketahui, penyakit masa lalu, atau pengobatan yang sedang mereka konsumsi.
Prosedur ini terdiri dari gelombang radio yang dikirim melalui elektroda jarum tipis untuk presisi optimal. Jarum biasanya dimasukkan berdekatan dengan daerah yang terkena, dengan kamera x-ray yang disebut fluoroskop dihubungkan ke monitor TV untuk memvisualisasikan dan menentukan penempatan yang tepat. Anestesi kemudian diterapkan pada saraf untuk mematikannya sehingga menjadi prima bagi dokter untuk menerapkan gelombang radio, yang menghasilkan sensasi panas. Hal ini menyebabkan saraf berubah menjadi struktur seperti benjolan yang disebut lesi, merampas fungsi apapun. Meskipun pasien tetap terjaga selama operasi untuk memberikan umpan balik yang penting, mereka menerima obat yang cukup untuk memastikan bahwa mereka berada dalam keadaan nyaman.
Menghancurkan saraf yang rusak menyebabkan terputusnya hubungan komunikasi antara tulang belakang dan otak. Diperlukan waktu hingga 60 detik untuk membakar saraf selama rizotomi frekuensi radio. Secara keseluruhan, seluruh operasi biasanya berlangsung dari 45 menit hingga 1.5 jam. Dokter menyarankan agar pasien menghindari mengemudi segera setelah operasi.
Meskipun risiko rhizotomi frekuensi radio tidak sering terjadi, beberapa penerima prosedur mungkin mengalami nyeri otot dan memar, atau bahkan saraf dan pembuluh darah yang rusak di dekat area operasi. Orang lain mungkin mengalami peningkatan rasa sakit selama beberapa minggu. Namun, perbaikan harus mulai terjadi tiga minggu setelah prosedur, dan gejalanya akan mulai menghilang secara bersamaan.