Pernapasan Cheyne-Stokes adalah berbagai apnea tidur sentral yang ditandai dengan melemahnya dan menguatnya siklus pernapasan. Berbeda dari apnea tidur obstruktif yang lebih umum – di mana pernapasan dihambat oleh obstruksi fisik jalan napas – apnea tidur sentral terjadi ketika otak gagal mengirim pesan ke otot-otot pernapasan yang memerintahkan mereka untuk bernapas. Secara keseluruhan, hanya sekitar lima persen dari semua pasien apnea tidur yang menderita apnea tidur sentral.
Umumnya, respirasi Cheyne-Stokes terjadi akibat kerusakan pada sistem pernapasan. Ini paling sering mempengaruhi mereka yang menderita stroke atau gagal jantung kongestif, tetapi juga dapat terjadi setelah cedera otak, dan bahkan dapat dipicu oleh paparan ketinggian. Episode Cheyne-Stokes terdiri dari siklus berulang dari respirasi abnormal, masing-masing berlangsung antara sekitar 45 detik dan tiga menit. Selama setiap siklus, pernapasan pasien menjadi kuat dan kemudian melemah. Kadang-kadang, pelemahan ini – juga dikenal sebagai hipopnea – berkembang menjadi penghentian sementara tetapi lengkap dari pernapasan, atau apnea.
Seperti semua bentuk sleep apnea, pernapasan Cheyne-Stokes dapat berdampak negatif pada kualitas tidur pasien. Tentu saja, penurunan kemampuan seseorang untuk beristirahat di malam hari dapat terbawa ke alam kehidupan yang terjaga. Dengan demikian, penderita pernapasan Cheyne-Stokes mungkin mengalami kelelahan siang hari, disorientasi, dan kemurungan. Namun, dalam beberapa kasus, penderita sama sekali tidak menyadari kondisi mereka, dan berpotensi tetap demikian kecuali ada pihak kedua yang menyaksikan episode Cheyne-Stokes.
Mungkin yang lebih parah adalah potensi pernapasan Cheyne-Stokes untuk memperburuk kesulitan jantung yang mungkin telah memicu gangguan tersebut di tempat pertama. Ketika fungsi pernapasan normal terganggu, tekanan oksigen dalam darah turun – sebuah fenomena yang dikenal sebagai hipoksemia. Dengan tidak adanya tekanan oksigen yang cukup, kemampuan sistem jantung untuk memompa darah ke jantung terganggu. Kondisi ini, yang disebut disfungsi diastolik, dapat menyebabkan aritmia, atau detak jantung yang tidak normal, yang pada gilirannya dapat menyebabkan penyakit jantung dan stroke lebih lanjut.
Mereka yang menduga mereka mungkin menderita pernapasan Cheyne-Stokes harus berkonsultasi dengan dokter untuk diagnosis. Seperti semua jenis sleep apnea, proses mendiagnosis Cheyne-Stokes biasanya mengharuskan pasien untuk tidur di bawah pengawasan. Selama periode ini, dokter mungkin menerapkan serangkaian tes yang memantau otak, jantung, dan sistem pernapasan untuk tanda-tanda kelainan.
Setelah Cheyne-Stokes didiagnosis, dokter mungkin berusaha mengobati kondisi mendasar yang menyebabkan gangguan tersebut. Mengatasi kesulitan jantung pasien, misalnya, dapat menyebabkan Cheyne-Stokes sembuh. Dalam kasus lain, perawatan mungkin termasuk penggunaan perangkat untuk mengatur pola pernapasan dan kadar oksigen, serta mempertahankan saluran udara terbuka.