Ragi bir adalah sejenis jamur yang secara resmi dikenal sebagai Saccharomyces cervisiae. Bersama dengan spesies Saccharomyces lainnya, ragi bir digunakan untuk membuat bir dan memanggang beberapa roti, dan juga dapat digunakan sebagai suplemen nutrisi dalam bentuk tidak aktif. Seperti ragi lainnya, ragi bir akan memfermentasi karbohidrat ketika bersentuhan dengan mereka, membentuk buih karbon dioksida yang dapat memfermentasi biji-bijian menjadi bir dan menyebabkan roti mengembang. Ketika digunakan sebagai suplemen makanan, ragi bir dapat memberi tubuh sejumlah vitamin dan mineral penting termasuk vitamin B. Meskipun ragi ini dapat digunakan untuk memanggang roti, sebagian besar pembuat roti menggunakan ragi roti secara khusus, kultur Sacchraomyces yang manis dan tidak terlalu pahit. .
Ragi adalah organisme hidup yang membentuk koloni sel tunggal sederhana yang diklasifikasikan sebagai jamur. Tumbuh dengan mudah selama kondisinya hangat dan lembab, dan saat memakan makanan, ia mengeluarkan karbon dioksida dan alkohol sebagai produk sampingan, sebuah proses yang disebut fermentasi. Khasiat ragi ditemukan ribuan tahun yang lalu, dalam bentuk ragi liar mengambang, yang masih digunakan sampai sekarang untuk banyak roti artisan seperti penghuni pertama. Saat ini, ragi dibudidayakan untuk konsistensi dan tersedia dalam bentuk kering, siap untuk diaktifkan untuk membuat roti dan bir.
Sejumlah spesies Saccharomyces digunakan untuk membuat bir, tergantung pada apakah itu bir fermentasi atas atau bawah. Beberapa pembuat bir menggunakan genus ragi yang berbeda, terutama untuk bir khusus seperti bir gandum Belgia. Untuk menyeduh bir, ragi ini ditambahkan ke hop dan jelai malt dan dibiarkan memfermentasi hop dan jelai menjadi alkohol, dibuat berbuih oleh karbon dioksida. Bir difermentasi selama beberapa minggu pada suhu yang bervariasi, tergantung pada jenis bir yang dibuat, dan kemudian siap untuk dimasukkan ke dalam botol.
Selain digunakan untuk bir, ragi bir yang dinonaktifkan juga digunakan sebagai suplemen nutrisi dan rasa, dan sering ditemukan diberi label sebagai “ragi nutrisi” di toko bahan makanan. Penting untuk memastikan bahwa Anda membeli bentuk ragi yang tidak aktif untuk suplemen nutrisi, karena ragi yang aktif akan tumbuh subur di usus Anda, yang berpotensi menyebabkan masalah kesehatan. Beberapa konsumen menaburkan ragi pada makanan hanya karena rasanya yang enak, tetapi banyak orang, termasuk vegetarian, juga menggunakan ragi ini untuk makan makanan yang seimbang. Ini sangat kaya nutrisi, dan mengandung protein, asam amino, vitamin, dan mineral yang dapat menjaga kesehatan konsumen. Banyak obat tradisional untuk kulit yang buruk termasuk ragi bir, dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengkonsumsinya dapat mempercepat waktu penyembuhan untuk luka dan cedera serupa.