Pilaf umumnya mengacu pada hidangan berbasis nasi yang pertama ditumis dalam minyak dan kemudian dimasak dalam kaldu gurih. Jika biji quinoa, bukan nasi, yang digunakan sebagai dasarnya, hidangannya adalah pilaf quinoa. Quinoa pilaf memiliki banyak kesamaan dengan pilaf nasi, seperti seberapa baik pasangannya dengan berbagai bahan. Rasa dan konsistensinya berbeda dari nasi dalam beberapa hal, dan menyediakan alternatif bagi individu dengan kebutuhan diet khusus.
Disiapkan dengan cara yang hampir sama seperti pilaf nasi, quinoa harus dibilas dan dikeringkan dengan baik sebelum dimasak, ditumis dengan minyak zaitun atau lemak lainnya, lalu direbus selama 15 hingga 20 menit dalam kaldu atau kaldu yang diberi rasa. Seperti pilaf beras, protein seperti daging dan kacang-kacangan, banyak sayuran, dan bahkan buah-buahan dapat ditambahkan ke quinoa pilaf. Beberapa resep quinoa membutuhkan metode memasak dan pasangan makanan yang berbeda, tetapi menggunakan minyak untuk melapisi dan memisahkan biji-bijian dan mendidih sampai biji-bijian cukup kering adalah apa yang membuat pilaf.
Ada beberapa perbedaan memasak dengan quinoa daripada nasi untuk menyiapkan pilaf. Misalnya, semua quinoa memiliki rasa yang lembut, seperti kacang dan konsistensi yang sedikit renyah, yang hanya terjadi pada beberapa varietas beras. Meskipun quinoa berukuran empat kali lipat setelah dimasak, ia juga mempertahankan tekstur yang lebih ringan daripada nasi yang dimasak. Selain itu, nasi biasanya berwarna putih atau coklat, tetapi butiran quinoa tersedia dalam berbagai warna, seperti hitam dan oranye, yang dapat meningkatkan daya tarik estetika pilaf.
Quinoa pilaf juga memiliki kandungan nutrisi tertentu yang tidak selalu ditemukan dalam pilaf beras. Kadang-kadang disebut sebagai ‘supergrain’, quinoa memiliki jumlah kalsium, zat besi, dan vitamin serta mineral lain yang tinggi dibandingkan dengan biji-bijian lainnya. Selain itu, ia memiliki kandungan protein tertinggi dari semua biji-bijian, sehingga vegan dan vegetarian yang kekurangan protein dapat mengambil manfaat dari beberapa resep quinoa. Sebagai makanan bebas gluten, quinoa adalah pilihan bagi individu yang memiliki penyakit celiac atau kondisi atau preferensi lain yang mengharuskan mereka untuk mengecualikan gluten dari makanan mereka. Membuat quinoa pilaf benar-benar bebas gluten membutuhkan perencanaan yang matang, karena gluten mungkin ada di beberapa bahan lain, seperti kaldu atau kaldu.