Puisi visual adalah puisi sastra yang ditulis pada halaman dengan bentuk yang disengaja untuk menambah makna puisi. Bentuknya dapat mengambil bentuk yang dapat dikenali, atau dapat menggunakan pola yang terbentuk bebas untuk menciptakan ritme baru saat membaca puisi dengan lantang. Bentuk dan ritme ini biasanya terkait dengan ide dan tema sentral yang terkandung dalam puisi, dan sering berfungsi untuk memperkuat konsep tersebut.
Bentuk fisik puisi dapat digunakan penyair untuk memperkuat makna dan temanya. Jenis puisi visual ini juga bisa disebut puisi altar. Bentuk atau pola dari jenis puisi ini biasanya adalah objek yang umum dan mudah dikenali yang direferensikan dengan cara tertentu oleh kata-kata puisi itu. Misalnya, puisi Sayap Paskah karya George Herbert berbicara tentang kejatuhan manusia yang berdosa dari perkenanan Tuhan, dan meminta agar dia diizinkan terbang seperti burung dan menyanyikan kemenangan Tuhan. Paruh pertama dari kedua bait puisi menyempit dengan setiap baris, dan memanjang lagi di paruh kedua sehingga bentuk keseluruhan bait menyerupai sepasang sayap.
Puisi geometris dan pola juga merupakan bentuk puisi visual. Tidak seperti puisi altar, bagaimanapun, ayat-ayat ini tidak selalu dimaksudkan untuk mewakili bentuk yang dapat dikenali. Baris dan bait dapat diakhiri, berisi celah pada halaman, atau menonjolkan kata-kata dengan spasi yang tidak biasa untuk meningkatkan makna puisi dan menciptakan irama tertentu saat membaca puisi dengan keras. Sebagai contoh, ee cummings dalam Just- menampilkan kata-kata “jauh dan sepi” tiga kali selama pekerjaan untuk mewakili sebuah lagu yang disiulkan oleh seorang “balon” yang memanggil anak-anak untuk dirinya sendiri. Setiap kali, kata-kata tersebut ditulis secara berbeda, terkadang dengan spasi yang lebar, dan terkadang sebagai satu kata, memaksa pembaca untuk mengucapkannya secara berbeda dan menciptakan kembali variasi musik peluit yang dapat menarik banyak anak yang berbeda.
Penyair juga dapat menggunakan aliterasi, sajak, dan menemukan kata-kata baru untuk menambah kedalaman puisi visualnya. Perangkat sastra ini dapat memaksa pembaca untuk mempercepat, memperlambat, atau berhenti saat mengucapkan puisi itu dengan keras. Lawrence Ferlinghetti menulis Terus-menerus mempertaruhkan absurditas untuk membandingkan tindakan seorang penyair yang menulis puisi dengan artis sirkus trapeze yang tampil tinggi di atas penonton. Setiap baris puisi diberi jarak dan menjorok sedemikian rupa sehingga menirukan seorang pemain yang jatuh di udara dari satu tempat tinggi ke tempat berikutnya. Serangkaian baris aliterasi menjelang akhir menyebabkan pembaca memperlambat langkahnya dan berhenti sejenak tepat ketika seniman penyair trapeze yang digambarkan dalam kata-kata ini berhenti dan bersiap untuk melakukan lompatan terakhir ke udara untuk meraih Keindahan.
Puisi visual konkret memungkinkan bentuk syair yang lebih bebas daripada altar atau pola. Puisi dalam kategori ini dapat terdiri dari satu kata atau untaian kata berulang yang dipolakan menyerupai bentuk yang dapat dikenali. Aliterasi adalah praktik populer lainnya dalam puisi konkret di mana huruf pertama dari setiap baris merinci judul atau ide sentral puisi itu.