Puisi suara adalah bentuk puisi yang menekankan suara yang membentuk kata-kata daripada kata-kata yang sebenarnya itu sendiri. Puisi suara menggunakan pengaturan suara fonetik untuk menciptakan nada dan ritme musik. Meskipun teksnya dapat ditulis, puisi suara dimaksudkan untuk “dipertunjukan”, diucapkan secara terbuka oleh penyair. Beberapa puisi tersedia dalam bentuk rekaman daripada tertulis. Sebagai bentuk seni, hal ini terkait dengan puisi visual.
Mungkin semua puisi dapat dianggap berakar pada tradisi lisan, karena semua puisi diucapkan dalam budaya pra-melek huruf. Beberapa puisi epik besar dari seluruh dunia adalah salinan tertulis dari narasi lisan. Apa yang membedakan puisi bunyi dari puisi lisan secara mendasar adalah bahwa bunyi-bunyinya tidak memiliki arti dalam pengertian tradisional apa pun. Bunyi-bunyi itu bukanlah “kata-kata” melainkan hanya bunyi-bunyi yang tersusun dalam suatu pola.
Dalam bentuk tertulis, puisi suara mengandung huruf dan suara yang tampak seperti kata-kata tetapi tidak. Penulis dan penyair Jerman Hugo Ball menampilkan apa yang mungkin merupakan puisi suara publik pertama pada tahun 1915. Tanpa judul, puisi itu berisi baris “gadgi beri bimba/glandiri lauli lonni cador.” Seperti kata-kata, suara memiliki konsonan dan vokal. Penataannya juga menggunakan perangkat puitis seperti aliterasi, rima miring dan repetisi.
Mirip dengan musik, makna puisi suara disampaikan dalam gambar yang diciptakan suara di benak pendengar. Susunan bunyi puisi disusun seperti puisi tradisional, dengan baris, syair, dan bait. Penyair suara Jerman Kurt Schwitters menggambarkan puisinya “Ursonate” dalam istilah musik. Dia mengacu pada empat gerakannya, pembukaan, dan penutup. Dia membandingkan puisi tertulis dengan skor musik, yang dapat diberikan berbagai interpretasi dan lebih baik ketika dilakukan dan didengarkan daripada dibaca.
Terkait dalam beberapa hal dengan puisi suara adalah puisi visual. Seperti halnya puisi yang mengandalkan suara, puisi visual menggunakan susunan teks untuk memberi pengaruh pada makna puisi. Baris-baris puisi disusun pada halaman untuk membentuk simbol, pola, atau gambar.
Contoh puisi visual yang sering dikutip adalah “Easter Wings” karya penyair Inggris kelahiran Wales, George Herbert. Tema puisi tersebut adalah pengakuan dosa dan doa orang Kristen untuk penebusan. Teks disusun sedemikian rupa sehingga ketika dipegang ke samping menampilkan gambar burung terbang ke atas. Dipegang tegak, kata-katanya menunjukkan jam pasir, simbol waktu. Dalam agama Kristen, Paskah, yang merayakan kebangkitan Kristus dari kematian, secara tradisional merupakan waktu pertobatan.