Sementara banyak genre puisi menggunakan penggunaan kata yang diucapkan untuk menyampaikan makna, tidak ada genre yang sangat bergantung pada penyampaian vokal seperti puisi slam. Sebuah gerakan yang relatif baru dalam dunia puisi, puisi slam berputar di sekitar presentasi vokal yang kuat dan berbeda, sehingga meminjamkan dirinya ke kreasi yang lebih berirama dan hampir musikal. Forum tempat para penyair ini mempresentasikan karyanya adalah pertunjukan kompetitif yang disebut puisi slam.
Format puisi slam dapat bervariasi menurut kompetisi, tetapi elemen umumnya biasanya tetap sama: penyair diberikan waktu tertentu untuk mempresentasikan karya mereka dan kemudian mereka dinilai pada skala yang ditentukan berdasarkan konten, gaya, orisinalitas. , ritme, dan kriteria artistik lainnya. Karena kompetisi menekankan penyampaian vokal dan presentasi tematik di atas flash visual, alat peraga umumnya dilarang dari kompetisi — ini termasuk kostum, pertunjukan dan lampu panggung tertentu, dan musik atau video. Juri biasanya dipilih secara acak dari penonton slam, dan satu-satunya cara untuk maju ke babak berikutnya adalah dengan menarik selera penonton. Oleh karena itu, puisi slam dapat berubah identitasnya berdasarkan penonton yang menikmati pertunjukan.
Dalam banyak kasus, mungkin ada tema untuk puisi slam, sementara dalam kasus lain slam mungkin secara tematis terbuka untuk kebijaksanaan penyair. Terlepas dari formatnya, slam dapat dilakukan dalam format ‘terbuka’, di mana penyair mana pun di antara penonton dapat berpartisipasi selama waktu memungkinkan, atau sebagai urusan undangan dengan penyair yang ditentukan sebelumnya.
Puisi membanting berbeda dari pembacaan puisi lainnya dalam beberapa cara yang berbeda. Misalnya, puisi slam pada dasarnya bersifat kompetitif, sedangkan pembacaan puisi normal ada hanya untuk memungkinkan penonton mengambil bentuk seni. Perbedaan ini telah menimbulkan kritik yang signifikan dari komunitas puisi pada umumnya, mengutip suasana slam yang lebih parau yang dikeluhkan oleh beberapa kritikus karena menekankan hiburan daripada konten seni atau sastra. Namun, perbedaan ini memberikan perbedaan yang paling dipuja oleh para slammer: puisi slam bisa bersifat politis, kultural, syair bebas, terstruktur, musikal, monoton, liris, ironis, dan sebagainya, sehingga memungkinkan kebebasan penyair untuk menciptakan bentuk label yang transenden. . Memang, banyak penyair slam berhubungan dengan genre tersebut karena nilai sebuah puisi dinilai berdasarkan reaksi penonton terhadapnya, bukan pada seperangkat aturan ketat yang ditetapkan oleh standar puitis ratusan tahun.
Sebuah aspek kontroversial dari komunitas puisi, puisi slam menawarkan presentasi yang dinamis dan pendekatan langsung kepada penonton untuk menikmati puisi dan pertunjukan puisi.