Puisi kenangan bertujuan untuk mengingat atau memuji, dalam syair, orang yang dicintai yang telah meninggal. Juga disebut elegi, puisi-puisi ini dibacakan dengan lantang di upacara pemakaman atau diterbitkan untuk menghormati almarhum. Tidak ada gaya atau aturan seragam yang terkait dengan puisi peringatan. Dengan menjamurnya situs web memorial dan halaman online, puisi memorial menjadi sarana yang lebih populer untuk mengingat seseorang.
Puisi adalah salah satu bentuk seni sastra. Filsuf Yunani Aristoteles mencoba mendefinisikan puisi dalam bukunya “Poetics.” Aristoteles percaya bahwa perbedaan antara penyair dan sejarawan melampaui puisi dan prosa, tetapi tentang yang terakhir menangkap fakta mentah dan yang pertama menangkap emosi mentah seseorang atau peristiwa. Puisi klasik, abad pertengahan, dan modern awal mengikuti sejumlah aturan dan pola yang ditetapkan dari heksameter daktil klasik hingga pentameter iambik Inggris melalui aliterasi Anglo-Saxon. Puisi yang lebih modern, seperti karya Emily Dickinson, berusaha mendobrak aturan semacam itu dan memungkinkan lebih banyak kreativitas.
Jenis puisi ini adalah kumpulan momen, kenangan, dan perasaan yang terfokus pada seorang individu. Mereka bisa sangat pribadi, menghubungkan penyair dengan almarhum atau perayaan umum seseorang. Bentuk-bentuk lain akan meninggalkan almarhum dari puisi itu, tetapi perasaan akan diketahui oleh semua orang yang membacanya.
Penyair dapat menggunakan bentuk apapun yang dia inginkan atau tidak ada bentuk sama sekali. Elemen terpenting dari puisi peringatan adalah ingatan dan emosi yang melekat padanya. Inilah sebabnya mengapa tidak ada aturan yang mengatur panjang, meter, struktur tema yang berima.
Beberapa penyair dan sejarawan percaya bahwa puisi epik awal seperti “Iliad” karya Homer adalah upaya awal dan panjang untuk menulis puisi peringatan. Elegi klasik menggunakan bait elegi dengan yang pertama memiliki kualitas yang meningkat diimbangi dengan kualitas yang menurun yang kedua. Contoh klasik elegi termasuk Ovid berduka atas pengasingannya dan Catullus berduka atas kematian saudaranya. Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, elegi tetap populer sebagai batu nisan batu nisan.
Puisi peringatan terus populer selama Abad Pertengahan, meskipun terbatas pada eselon atas masyarakat. Raja Hakon dari Norwegia, misalnya, dikenang dalam puisi “Hakonarmal”, yang dibangun di atas puisi peringatan sebelumnya seperti “Eiriksmal.” Di Amerika, penyair dan puisi seperti “My Butterfly: An Elegy” karya Robert Frost dan “Asleep” karya Emily Dickinson membantu membuat format ini lebih populer.
Pidato sangat berbeda dari puisi dan elegi peringatan. Sebuah pidato adalah pidato, mungkin ditulis dengan ayat dalam pikiran, yang dibacakan untuk memuji almarhum dalam upacara pemakaman. Salah satu eulogi yang paling terkenal adalah orasi pemakaman Pericles, seperti yang dicatat oleh Thucydides dalam sejarahnya tentang Perang Peloponnesia.