Psikiatri penjara adalah spesialisasi medis yang berfokus pada kebutuhan kesehatan mental orang-orang yang dipenjara. Tergantung pada fasilitas di mana mereka bekerja, psikiater penjara dapat mengambil tanggung jawab untuk mengevaluasi keadaan mental narapidana dan meresepkan obat serta pengobatan lain untuk mengurangi gejala kejiwaan. Dalam beberapa kasus, memberikan terapi juga dapat menjadi bagian dari psikiatri penjara, meskipun terapi lebih mungkin diberikan oleh konselor dan pekerja sosial klinis daripada psikiater. Dalam beberapa kasus, psikiatri penjara dapat menjadi bagian dari rencana rehabilitasi narapidana, terutama dalam situasi di mana narapidana telah mengetahui masalah kejiwaan sebelum masuk penjara dan hakim memerintahkan narapidana untuk mematuhi rencana perawatan.
Psikiatri adalah cabang kedokteran yang berfokus pada evaluasi dan perawatan kondisi mental pasiennya. Psikiater adalah dokter medis yang menyelesaikan residensi ekstensif dalam psikiatri dan yang terlatih dalam mendiagnosis penyakit mental, memberikan terapi, dan meresepkan obat psikiatri. Karena banyak orang di penjara memiliki atau mengembangkan penyakit mental, psikiatri penjara diperlukan untuk melindungi narapidana dan staf penjara dan seringkali merupakan aspek penting dari proses rehabilitasi.
Ketersediaan psikiatri penjara akan bervariasi antar lembaga pemasyarakatan. Dalam beberapa kasus, seorang psikiater penjara mungkin memiliki interaksi terbatas dengan narapidana dan dapat bertindak terutama sebagai konsultan bagi penyedia perawatan kesehatan primer penjara. Di tempat lain, psikiater mungkin lebih terlibat dengan narapidana, terutama dalam situasi di mana seorang narapidana sakit jiwa parah atau membutuhkan penyesuaian terus-menerus terhadap rejimen pengobatannya. Dalam beberapa kasus, penjara mungkin merupakan pertama kalinya seorang narapidana memiliki akses ke perawatan psikiatri dan diharuskan untuk mematuhi rejimen pengobatan. Hal ini dapat membawa perubahan signifikan dalam kondisi mental narapidana, yang harus dipantau oleh profesional kesehatan mental untuk memaksimalkan kemungkinan pengobatan yang efektif dan berkelanjutan.
Dalam beberapa kasus, praktisi psikiatri penjara diharapkan untuk mengevaluasi perilaku narapidana yang kewarasannya diragukan atau yang akan segera dipindahkan ke penjara lain atau bahkan dilepaskan ke masyarakat. Dalam kasus seperti itu, psikiater biasanya akan bekerja dengan penjaga penjara dan orang lain yang secara rutin bekerja dengan narapidana untuk mengembangkan pemahaman tentang tingkat fungsi narapidana. Tergantung pada situasinya, psikiater mungkin dapat merekomendasikan rencana perawatan kesehatan mental yang berkelanjutan bahkan setelah narapidana meninggalkan fasilitas.