Proyeksi pemilu menggunakan statistik survei untuk memprediksi hasil pemilu. Ada sejumlah metode statistik untuk melakukan ini. Proyeksi dapat didasarkan pada survei pra-kampanye, polling selama kampanye, dan exit poll pada hari pemungutan suara. Proyeksi selanjutnya dapat dibuat dengan menggunakan hasil parsial. Proyeksi pemilu juga dapat menjadi bagian penting dari pemantauan pemilu.
Survei pra-kampanye dan kampanye mencoba menguji suasana hati suatu bangsa atau daerah tempat pemilihan akan berlangsung. Survei dan jajak pendapat menanyakan pendapat pemilih tentang kandidat, kemungkinan mereka untuk memilih dan siapa yang akan mereka pilih. Jika hasil diambil secara harfiah dari survei tunggal, mereka tidak akan mencerminkan kenyataan. Inilah sebabnya mengapa data jajak pendapat tersebut disesuaikan untuk memperhitungkan demografi dan riwayat pemungutan suara.
Saat kampanye dibangun, semakin banyak jajak pendapat akan dilakukan di daerah pemungutan suara. Dengan menggunakan teknik statistik, hasil survei dapat digunakan untuk memproyeksikan siapa yang akan menang dalam pemilu. Ini memperhitungkan kemungkinan pemilih satu partai untuk memilih, daya tarik lintas partai dari kandidat tertentu dan permusuhan intra-partai terhadap kandidat partai itu sendiri.
Niat memilih sering ditimbang berdasarkan sistem pemungutan suara yang berlaku. Misalnya, jajak pendapat pemilihan Presiden Amerika perlu mempertimbangkan sistem Electoral College dalam proyeksi pemilihan. Artinya, jika kandidat A diproyeksikan mendapatkan 51 persen suara di setiap negara bagian, dia akan mendapatkan lebih dari 51 persen suara elektoral. Faktanya, dia akan mendapatkan sekitar 535 suara sebenarnya dibandingkan dengan tiga untuk kandidat B. Ini karena semua negara bagian memberikan 100 persen suara elektoral mereka kepada pemenang dengan hanya Maine dan Nebraska yang menggunakan voting proporsional.
Exit polls adalah survei yang diambil dari orang-orang yang telah memilih. Hasil jajak pendapat tidak diumumkan sampai setelah tempat pemungutan suara ditutup. Meskipun tidak ada jaminan bahwa pemilih mengatakan yang sebenarnya kepada lembaga survei, biasanya ini merupakan indikasi yang baik dari hasil yang sebenarnya. Ketika dicampur dengan hasil parsial dari konstituen atau negara bagian pertama yang menyatakan, gambaran yang lebih baik dapat dibuat dari suasana nasional. Misalnya, pada tahun 2010, Partai Buruh di Inggris mempertahankan kursi tradisionalnya, tetapi setiap hasil menunjukkan ayunan besar-besaran terhadap partai; ini mengarah pada proyeksi pemilihan perubahan dalam pemerintahan, karena Partai Buruh akan kehilangan lebih banyak kursi marjinal.
Pemantau pemilu di negara-negara di seluruh dunia umumnya mencari pemilu yang bebas dan adil. Mereka berusaha untuk memberantas korupsi dan kecurangan dalam pemungutan suara. Proyeksi pemilu penting untuk ini karena memungkinkan pemantau untuk mensurvei pemilih dan membuat proyeksi di dua bidang: jumlah total pemilih dan siapa yang mereka pilih. Proyeksi pemilu yang canggih kemudian dapat dibandingkan dengan hasil nyata yang diumumkan.