Protokol kontrol tautan adalah sistem jaringan yang menentukan apakah koneksi jaringan diatur dengan benar untuk transmisi informasi. Protokol kontrol tautan adalah bagian dari protokol titik-ke-titik (PPP) yang merupakan landasan antarmuka jaringan modern. Sebelum informasi apa pun berpindah dari sistem lokal ke sistem jarak jauh, protokol kontrol tautan menentukan apakah semuanya baik-baik saja untuk transmisi. Ketika saluran diatur dengan benar, informasi padam. Jika ada masalah, maka protokol akan memutuskan koneksi.
Ketika dua sistem jaringan bertemu satu sama lain, mereka membuat koneksi PPP. Koneksi ini memungkinkan sistem yang berbeda untuk berkomunikasi, terlepas dari perangkat keras dan perangkat lunak yang digunakan untuk mengirimkan informasi. Sebelum informasi apa pun benar-benar berpindah melalui koneksi ini, protokol kontrol tautan akan menentukan apakah koneksi tersebut baik-baik saja dan apakah terminal jarak jauh mentransmisikan dengan benar.
Sistem ini membuat situasi yang sering disalahpahami. Banyak orang percaya bahwa koneksi PPP tidak diperbolehkan sampai protokol kontrol tautan memverifikasi hubungan tersebut. Pada kenyataannya, protokol kontrol tautan adalah bagian dari koneksi PPP. PPP akan mengatur koneksi, dan kemudian hal pertama yang melewatinya adalah protokol kontrol tautan.
Protokol kontrol tautan memiliki empat pekerjaan utama. Langkah pertamanya saat menyambungkan ke perangkat baru adalah memverifikasi bahwa perangkat tersebut memang seperti itu. Ini memeriksa semua informasi yang datang dari sumber jarak jauh untuk memverifikasi bahwa itu cocok dengan benar. Jika satu sinyal mengatakan itu adalah modem dan yang lain mengatakan itu adalah router jaringan, protokol akan memutuskan sambungan daripada mengaitkannya dengan perangkat yang rusak atau menyesatkan.
Protokol akan mengetahui paket berukuran tepat untuk dikirim ke sistem jarak jauh. Data dikirim melalui sistem jaringan dalam potongan kecil yang disebut paket. Paket-paket ini memecah informasi besar menjadi potongan-potongan kecil untuk mencegah korupsi dan mempercepat transmisi. Dengan mengukur paket dengan cara yang lebih disukai daripada sistem jarak jauh, data lebih mungkin untuk ditransfer dengan benar pada transmisi pertama.
Saat menanyakan sistem jarak jauh, ia juga mencari kesalahan dalam konfigurasi sistem. Kesalahan ini dapat mengubah metode yang digunakan komputer lokal untuk mengirimkan informasi, menyebabkan protokol kontrol tautan terputus atau hanya dicatat dalam log informasi kedua sistem. Jika dua sistem terhubung, kemungkinan kesalahan yang ditemui adalah kesalahan kecil — kesalahan yang lebih besar mencegah koneksi sepenuhnya.
Pekerjaan terakhir protokol adalah memantau koneksi untuk perubahan dalam proses. Jika komputer jarak jauh mulai mengirim atau meminta informasi aneh, protokol kontrol tautan dapat mematikan koneksi. Ini adalah tindakan keamanan untuk mencegah tindakan permusuhan melalui koneksi jaringan.