Prolin adalah asam amino yang diperlukan untuk fungsi tubuh manusia. Ini diproduksi oleh glutamat, juga dikenal sebagai asam glutamat. Dengan diet yang tepat, baik glutamat dan, oleh karena itu, prolin diproduksi secara alami oleh manusia. Ini berarti bahwa prolin adalah asam amino non-esensial, karena orang tidak memerlukan sumber dari luar.
Asam amino ini pertama kali ditemukan dalam senyawa kasein pada tahun 1901, dan penemuannya dikreditkan ke Hermann Emil Fischer, seorang ahli kimia Jerman. Ini terjadi secara alami sebagai kristal tidak berwarna, dan larut dalam air. Tidak seperti kebanyakan asam amino lainnya, ia juga larut dalam alkohol. Ini juga salah satu dari hanya dua asam amino — yang lainnya adalah glisin — yang tidak mengikuti apa yang dikenal sebagai Plot Ramachandran. Ini menjelaskan beberapa sudut khas yang terjadi dalam struktur asam amino, dalam struktur protein. Baik itu dan glisin memiliki sudut yang tidak sesuai dengan plot.
Prolin adalah kunci dalam menjaga kesehatan kulit serta jaringan ikat yang mendasarinya. Baik itu dan lisin sangat penting dalam pembentukan kolagen, zat yang melindungi sendi dan membantu menyembuhkan tulang rawan. Asam amino ini juga membantu dalam memecah protein dalam tubuh, yang memungkinkan pembentukan sel-sel baru.
Selain itu, asam amino ini diperlukan untuk pemeliharaan jaringan otot yang tepat. Pelari ketahanan dan binaragawan kompetitif sering mengalami kekurangan prolin, yang dapat menyebabkan penurunan jaringan otot. Tanpa sumber asam glutamat yang cukup, prekursor prolin, tubuh akan mengkonsumsi jaringan ototnya sendiri untuk energi, membatasi atau sepenuhnya meniadakan keuntungan otot dari latihan.
Sumber alami yang paling umum dari senyawa ini adalah daging dan produk susu, karena mengandung glutamat tingkat tinggi. Seseorang yang mengonsumsi protein dalam jumlah terbatas, atau menjalani diet vegetarian yang ketat, berisiko mengalami defisiensi dan harus mempertimbangkan suplemen. Suplemen prolin paling sering ditemukan sebagai bagian dari formula asam amino kombinasi.
Salah satu kegunaan medis yang paling umum dari asam ini adalah untuk mengobati cedera jaringan yang serius, karena prolin tambahan dalam tubuh mendorong pertumbuhan kembali dan elastisitas kulit. Ini juga digunakan dalam perawatan untuk sakit punggung dan radang sendi, karena efek bantalan sendinya. Dosis harian yang direkomendasikan untuk asam amino ini adalah antara 500 dan 1,000 miligram (mg). Penelitian juga menunjukkan peningkatan efektivitas bila dikombinasikan dengan vitamin C.