Apa itu Program Perlindungan Saksi?

Program Perlindungan Saksi adalah layanan yang disediakan oleh pemerintah Amerika Serikat yang melindungi saksi dalam kasus kriminal besar dari bahaya fisik dan intimidasi. Di kalangan penegak hukum, program ini lebih dikenal sebagai Program Keamanan Saksi Federal Amerika Serikat, atau WITSEC. Di bawah perlindungan saksi, seseorang akan diberikan keamanan fisik serta identitas baru dan tempat tinggal. Program ini berlaku untuk saksi dan anggota keluarga dekat yang mungkin juga berada di bawah ancaman. Beberapa orang Amerika terkejut mengetahui bahwa banyak orang dalam program tersebut adalah mantan penjahat yang membuat kesepakatan dengan pemerintah untuk menghindari penuntutan.

Untuk dapat memperoleh perlindungan saksi, saksi harus memberikan bukti-bukti utama yang berkaitan dengan tindak pidana berat. Saksi dalam kejahatan terorganisir, peredaran narkoba, dan kasus terorisme dapat ditawarkan perlindungan jika mereka memenuhi syarat. Jika kehidupan saksi dianggap berisiko karena kesaksiannya, perlindungan akan ditawarkan, dan anggota keluarga juga sering disertakan. Ancaman kematian atau intimidasi harus substansial, karena melindungi saksi sangat mahal.

Undang-undang Pengendalian Kejahatan Terorganisir tahun 1970 memasukkan ketentuan untuk membentuk Program Perlindungan Saksi. Di bawah Undang-Undang, Jaksa Agung AS memiliki keputusan akhir tentang siapa yang akan mengikuti program tersebut. Biasanya, jaksa agung negara bagian merekomendasikan seorang saksi untuk dimasukkan dalam program, meskipun saksi juga dapat mengajukan perlindungan. Perlindungan yang ditawarkan program ini diberikan seumur hidup, selama saksi tidak melakukan tindak pidana lagi, dan angka residivisme sekitar 17%. Beberapa negara bagian juga menawarkan program perlindungan saksi mereka sendiri.

Selain memberikan keamanan fisik, program ini juga merelokasi saksi setelah persidangan dan memberi mereka identitas baru. Tunjangan hidup yang kecil ditawarkan sampai saksi menemukan pekerjaan baru, dan bantuan lain dapat diberikan berdasarkan kebutuhan. Ketika saksi dipindahkan, penegak hukum setempat diberitahu jika dia adalah seorang kriminal, sehingga mereka dapat mengawasi saksi juga.

Program ini juga mencakup pembatasan. Saksi tidak diperbolehkan kembali ke kampung halamannya dan tidak boleh berhubungan dengan mantan teman dan kenalannya. Hampir setiap saksi yang mematuhi persyaratan program telah berhasil dilindungi, meskipun saksi yang melanggar persyaratan telah dibunuh.