Potensiometer digunakan untuk mengatur tingkat keseluruhan listrik yang melewati perangkat. Biasanya digunakan dalam item seperti kenop kontrol volume dan peredup cahaya, potensiometer analog standar memungkinkan seseorang untuk memodulasi respons sirkuit, mengendalikan aliran daya di dalamnya. Sebuah potensiometer digital, atau digipot, sepenuhnya dikendalikan melalui sinyal digital; selama penggunaan, sinyal ini diubah menjadi output analog, memungkinkan pengguna untuk mengontrol sinyal listrik. Potensiometer digital biasanya digunakan untuk memodulasi sinyal analog di mikrokontroler, seperti unit pemrosesan pusat di komputer. Dengan mengontrol jumlah daya yang melewati mikrokontroler, potensiometer berfungsi untuk menjaga daya mengalir melalui perangkat elektronik sensitif di bawah kontrol yang ketat.
Potensiometer digital dibuat menggunakan rangkaian terintegrasi tangga resistor R-2R atau menggunakan konverter digital-ke-analog langsung. Dalam kedua kasus, perangkat ini mengambil kode biner digital yang dihasilkan oleh potensiometer digital dan menerjemahkannya menjadi sinyal tegangan analog untuk perangkat. Ini menghasilkan jumlah daya yang tepat yang bergerak ke perangkat, memungkinkan modulasi dilakukan melalui tidak lebih dari penyesuaian sinyal digital yang bergerak melalui perangkat.
Jika dibandingkan dengan potensiometer tradisional, potensiometer digital memiliki beberapa kekurangan. Yang pertama adalah modulasi; sinyal digital tidak dapat disesuaikan dengan cermat seperti sinyal analog, sehingga penyesuaian tidak dapat dilakukan dengan tepat. Paling umum adalah potensiometer digital 256 langkah, tetapi yang mulai dari 32 hingga lebih dari 1,000 langkah juga tersedia. Kelemahan lain adalah keterbatasan rentang tegangan suplai digital mereka, yang biasanya bergerak dari 0 hingga 5 volt arus searah (VDC), kurang dari rentang standar sebagian besar potensiometer analog. Kadang-kadang, selama siklus penyalaan, potensiometer digital dapat default ke nilai acak, yang berpotensi menyebabkan masalah pada rangkaian.
Beberapa versi potensiometer digital berisi memori onboard. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengingat pengaturan khusus mereka bahkan setelah aliran daya yang bergerak melalui perangkat terputus, seperti dari pengguna yang mematikan komputer atau perangkat listrik lainnya. Untuk jenis potensiometer digital ini, segera setelah dihidupkan kembali, mereka segera melanjutkan operasi pada tingkat daya yang tepat sebelum dimatikan.