Pop Rocks, disebut Space Dust di Inggris, adalah permen berkarbonasi yang sangat unik. Popularitas Pop Rocks telah melalui pasang surut, tergantung pada opini populer, pemasaran, dan legenda urban.
Pada tahun 1956, William A. Mitchell, seorang ahli kimia di General Foods, mematenkan ide permen berkarbonasi. Namun, permen itu tidak tersedia untuk umum sampai tahun 1975. Pop Rocks dibuat dengan gula, sirup jagung, perasa, dan laktosa, di antara bahan-bahan lainnya. Bahan dicampur dan dipanaskan, menyebabkan campuran meleleh. Campuran yang meleleh kemudian terkena gas karbon dioksida di bawah 600 pon per inci persegi tekanan, dan didinginkan. Gelembung kemudian terperangkap di dalam permen di bawah tekanan tinggi, dan dapat dilihat di bawah kaca pembesar.
Ketika permen menyentuh air liur di mulut, itu meleleh dan melepaskan karbon dioksida dari gelembung kecil bertekanan, menyebabkan perasaan kesemutan dan suara letupan. Kebaruan dari pengalaman ini menarik bagi banyak konsumen Pop Rocks, meskipun bisa mengejutkan dan mengganggu jika Anda tidak siap dengan apa yang akan terjadi di mulut Anda!
Pada tahun 1983, permen itu ditarik oleh General Foods. Ini mungkin karena legenda urban yang akan diingat oleh banyak pembaca dari generasi tertentu. Desas-desus yang disebarkan dan dengan cepat menyebar luas melibatkan dugaan kematian “Mikey,” dari iklan sereal populer. Mikey dikatakan makan Pop Rocks sambil minum soda, menyebabkan perutnya meledak. Meskipun General Foods tidak mengeluarkan biaya untuk membuktikan rumor itu salah, dan aktor itu masih hidup dan sehat, Pop Rocks memang menghilang dari rak selama beberapa tahun.
Untungnya bagi penggemar permen berkarbonasi, hak atas permen itu dibeli oleh Kraft Foods, yang mengembalikannya ke toko. Dijual oleh Kraft sebagai Action Candy, Pop Rocks sekali lagi tersedia dengan nama aslinya. Permen karet Pop Rocks sekarang tersedia, begitu juga cokelat batangan Pop Rocks.
Dr. Marvin Rudolph, salah satu orang yang terlibat dalam tahun-tahun pertama pembuatan Pop Rocks, menulis sebuah buku pada tahun 2006, berjudul Pop Rocks: The Inside Story of America’s Revolutionary Candy. Buku ini menceritakan kisah Pop Rocks, bersama dengan wawancara dengan banyak dari mereka yang menciptakan dan memproduksi permen berkarbonasi yang terkenal.